Desapareixen les pastures vermelles en la costa basca

2015/01/27 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Ekologia
• Botanika

La població d'algues vermelles Gelidium corneum de la costa basca ha sofert un greu declivi en els últims anys. Les dades recollides pel grup de recerca Itsas Bentos de la UPV/EHU mostren que en les dues últimes dècades la població ha disminuït a la meitat en molts llocs, passant d'un 80% de presència en casos extrems al 5%.

"El paisatge submarí està sofrint grans canvis; allí on abans hi havia grans pastures d'algues, ara hi ha zones desèrtiques. Estem sofrint una important pèrdua de productivitat", explica el cap de l'equip de recerca, José María Gorostiaga. Les condicions han canviat en els últims anys. D'una banda, la temperatura de l'aigua s'ha temperat, amb un augment de la mitjana d'agost d'1 °C en les tres últimes dècades, aconseguint les temperatures més altes de la història (màxim de 26,2 °C a l'agost de 2003). La radiació solar també ha augmentat, provocant que el Gelidium s'amarille i blanquegi. Els nutrients, per part seva, s'han reduït a causa dels canvis en els afloraments i a la reducció del cabal d'aigua procedent dels rius. I altres factors com l'augment d'herbívors i tempestes també influeixen.

El Gelidium corneum és un gran alga que es troba en zones fortament batudes. Té gran importància en el funcionament de l'ecosistema marí com a lloc de residència i refugi d'altres algues i animals. Però el seu lloc està sent ocupat per altres algues.

Tots aquests canvis estan provocant l'aparició de noves espècies. Segons els investigadors, en 1.991 la biodiversitat de la costa basca estava composta per 90 espècies i en 2013 s'han comptabilitzat 116. "La presència de més espècies no sempre és positiva", explica Isabel Deu, membre del grup de recerca. "En un ecosistema el positiu és mantenir les funcions i els processos ecològics. És a dir, mantenir la productivitat i la biodiversitat, però no sols quant al nombre d'espècies, sinó també en termes com la diversitat genètica o funcional. De fet, les noves espècies que han entrat a la nostra costa aporten poca biomassa, ja que són molt petites i de morfologia senzilla. A més, són efímers i no ofereixen l'estructura necessària per a protegir als peixos i invertebrats".

Declivi de les algues Gelidium en la Costa Basca, UPV/EHU.