Lámpada eléctrica

1996/07/01 Irureta Azkune, Onintza Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

A lámpada eléctrica é una ferramenta eficaz paira a iluminación na escuridade. Iso xa o demostramos. Pero na prehistoria tamén usaban luz artificial e por suposto non coñecían a lámpada eléctrica. Até coñecer a electricidade e dominar o seu funcionamento, esta fonte de enerxía non se utilizou paira xerar luz. Os nosos antepasados, con todo, non necesitaron moita xente paira ter luz nas covas e as chabolas. Ás pedras ou ás cunchas facíanlles un buraco onde se lles puña a graxa. Incendiábase a fibra vexetal ou o pelo, que estaba adherido á graxa, obtendo así una luz de varias horas.

XIX. Até o século XX iluminábanse as casas e lugares de traballo con lámpadas de aceite e petróleo. XIX. No século XX substituíu aos gases. Na actualidade predomina a lámpada eléctrica.

Cos anos e os séculos, os materiais foron cambiando e mellorando, pero non tanto a forma de iluminar. Abandonáronse a pedra e as cunchas e apareceron novos soportes como latón, cobre e ouro. Tamén se empezaron a utilizar novos combustibles, os máis coñecidos son o aceite e a cera. Estes combustibles víronse nos fogares até hai poucos anos. Aínda que en todos os fogares había lámpadas, non producían suficiente luz e utilizábanse lámpadas de aceite, veas e lámpadas de petróleo.

XIX. Até o século XX iluminábanse as casas e os lugares de traballo coas lámpadas anteriormente citadas. XIX. No século XVIII substituíronse os gases polo aceite, o petróleo e a cera. Nesa época usaban gas paira producir luz, pero non era o método máis adecuado. A Revolución Industrial avanzaba e as cidades nacían e estendíanse una tras outra, nas que se concentraron, ademais, numerosos fogares e fábricas. Nesta nova situación a luz era imprescindible. O gas facía luz débil e intermitente e ademais o risco dunha fuga era enorme.

O desexo de obter una luz artificial de boa calidade non se apagou e o seguinte intento realizouse con outro tipo de lámpada: arco de carbono. Esta lámpada tivo especial importancia, xa que foi a primeira vez que se empregou electricidade paira xerar luz. En comparación co gas, facía máis luz e pronto foi utilizada en faros, fábricas e lugares públicos. Paira os fogares, en cambio, era moi ruidoso e o fume, ademais de ensuciar as beiras, provocaba problemas de respiración en lugares pechados.

Neste percorrido da luz artificial, fagamos una pequena pausa e diferenciemos as formas de xerar luz en dous grupos. O primeiro grupo é o dalgunhas lámpadas xa mencionadas, como a lámpada de aceite e a lámpada de petróleo. A característica deste grupo é a xeración de calor. Algo (líquido ou sólido) quéntase ata que se pon incandescente e entón brilla a luz. A chama da lámpada de aceite ou da vela contén partículas de carbono cando se eleva e é a causa da luz.

Podemos dicir que as lámpadas que usamos habitualmente nos fogares producen a mesma luz. Claro que hai diferenzas, a lámpada necesita electricidade paira iluminar e a calor xerada pola corrente non esgota o arame (como ocorre co aceite ou a cera).

Gran descubrimento, lámpada

Mencionamos as lámpadas que colgamos en casa do teito. Este descubrimento foi moi importante en sociedades avanzadas.

Os dous homes máis coñecidos que tentaron acender a lámpada son o estadounidense Thomas Alva Edison e o inglés Swan. Sen dúbida, Edison é o máis famoso dos dous e el considerouse o inventor da lámpada. Cando o estadounidense dixo que ía conseguir luz artificial a través da corrente eléctrica, a xente creu até o punto de que as accións do gas de iluminación caeron nas Bolsas de Nova York e Londres.

Desde que expresou a súa intención ata que a lámpada fixo a luz transcorreu moito tempo. A calor producida pola corrente queimaba inmediatamente o fío de platino. O día que tentou con fío de carbono, terminaron os quebradizos de cabeza de Edison. A primeira lámpada non apagou a luz durante corenta e cinco horas.

Tras o éxito, Edison e Swan abriron un negocio de distribución de corrente eléctrica e comezaron a vender lámpadas. En 1882 vendéronse 2.323 lámpadas na EE.UU., e en 1885 60.000 lámpadas estaban claras nos seus fogares.

Ás lámpadas que colgan do teito das nosas casas non se lles eleva o fío de carbono, senón o fío condutor de wolframio. A corrente eléctrica pasa polo fío que está enrolado e o wolframio quéntase, alcanzando una temperatura de 2.500°C e póndose incandescente. Esa incandescencia fai luz. Este metal seleccionouse debido a que con esta temperatura pode manterse sen queimar wolframio. Con todo, en contacto co osíxeno atmosférico queimaríase, polo que dentro da lámpada de vidro existe un gas inerte a baixa presión, xeralmente argón.

Raios invisibles de fluorescente

Xa mencionamos que hai dúas formas principais de facer luz. Un dos que acabamos de describir, tanto por velas, lámpadas de aceite como por lámpadas. O outro método é facer pasar a corrente eléctrica a través dun gas ou un vapor. Pequenas partículas no interior dos átomos, os electróns, liberan enerxía como raios brillantes. O exemplo máis coñecido e utilizado desta forma de xeración de luz é a lámpada fluorescente.

A lámpada fluorescente é un tubo. Nos dous extremos do tubo hai electrodos que se quentan ao pasar a corrente eléctrica. Grazas a esta calor, os electróns libéranse cara ao centro do tubo. No caso da lámpada de vapor de mercurio, os electróns liberados chocan cos átomos de mercurio e como consecuencia da colisión, os átomos envían raios ultravioleta de luz. Pero non é a luz morada a que vemos nós, porque os raios ultravioletas son invisibles. Os raios invisibles chocan coa parte inferior do tubo.

A parte inferior ten revestimento de fósforo e ao ser atacada polos raios activa os electróns dos átomos de fósforo. Como consecuencia desta activación, emiten luz branca, a propia luz que vemos. A luz ultravioleta (invisible paira nós) convértese en luz branca. Esta evolución coñécese como fluorescencia.