La força de les plantes

1998/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

Gràcies a una nova tècnica desenvolupada als Estats Units, el procés d'obtenció d'energia a partir de la biomassa ha millorat notablement, i en el futur podria ser una font d'energia important en les zones rurals dels països pobres. La combustió de la biomassa en l'aire permet obtenir metà i monòxid de carboni, però el nitrogen contingut en l'aire dissol aquests gasos, per la qual cosa el poder calorífic del combustible és molt baix, una vuitena part del poder calorífic del gas natural.

La clau de la nova tècnica radica a diferenciar els processos de combustió i escalfament. En primer lloc, la biomassa es crema amb aire en un tub i la calor generada passa a una grava metàl·lica. A continuació s'introdueix el vapor en la canonada per a transmetre aquesta calor des de la grava a la biomassa, i una vegada condensat aquest vapor, queda gas pràcticament lliure de nitrogen. D'aquesta forma, la biomassa permet obtenir fins a tres vegades més energia que els combustibles anteriors.