Antepasados más cercanos a las plantas

2002/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Hace unos 470 millones de años, las primeras plantas salieron del agua y se expandieron por la superficie terrestre. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad Maryland de EEUU ha afirmado que los antepasados más cercanos a las plantas terrestres pueden ser las algas Charales.

Los Charales pertenecen al grupo de las algas verdes cuyos restos, al igual que las plantas terrestres, se pueden encontrar en fósiles de hace más de 400 millones de años. El antepasado de ambos desapareció mucho antes. A pesar de que este antepasado común es desconocido, la investigación genética ha permitido detectar cómo fue. Según los investigadores, como rama tenía filamentos y se reproducía con óvulos y esperma.

Antes de realizar un estudio basado en genes, se consideraba que las plantas terrestres, las algas Charales y otro grupo de algas llamado Coleochaetales eran cercanas. Pero ahora saben que, aunque los Coleochaetales son cercanos a las plantas terrestres, las Algas Charales están aún más cerca. La información genética le permite conocer mejor cómo las plantas consiguieron extenderse por toda la biosfera.