Una planta transgènica aconsegueix formar nous compostos químics

2009/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Medikuntza

Canviant genèticament una planta, els químics de l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) han creat compostos químics completament nous. Alguns d'aquests compostos poden servir com a fàrmacs contra el càncer i altres malalties.

S'ha manipulat el complex mecanisme metabòlic de l'herba incomptable de Madagascar per a obtenir nous compostos. Aquesta planta produeix molts composts alcaloides d'interès farmacològic en si mateixa, però la majoria són massa tòxics per a l'ús humà. Els alcaloides són compostos químics sintetitzats amb efecte psicoactivo que s'utilitzen per a tractar el dolor en la medicina.

Per a reduir la toxicitat i augmentar l'eficàcia dels fàrmacs, Sarah O'Connor i els seus companys del MIT han transformat un enzim de la planta. Com a conseqüència, la planta ha generat compostos químics que mai hagués pogut formar.

L'enginyeria genètica no és nova, però sí la creació de nous productes a les plantes mitjançant la manipulació dels seus propis mecanismes metabòlics. En el futur, els investigadors es plantegen crear nous compostos de la mateixa manera, amb l'esperança de crear nous i més eficients medicaments.