Pollution génétique dans le maïs mexicain

2001/11/29 Elhuyar Zientzia

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Des gènes ont été trouvés qui ont été introduits dans le seigle transgénique dans les variétés sauvages de maïs mexicaines. Des chercheurs de l'Université de Californie ont détecté cette contamination génétique et ont publié ces données dans la revue Nature d'aujourd'hui.

Les experts ont beaucoup surpris ce résultat, notamment par l'implantation au Mexique d'un moratoire sur les produits génétiquement modifiés depuis 1998, et ont souligné l'importance d'éviter la dispersion de l'ADN transgénique. Et c'est que la pollution génétique est normale.

Auparavant, l'Institut national d'écologie du Mexique et la Commission nationale de la biodiversité avaient mené une enquête de ce type avec des résultats similaires, mais n'avaient pas été publiés. Selon eux, 10% des graines de maïs sauvage contenaient de l'ADN transgénique.

L'ADN étrange détecté dans ces variétés de maïs contient le gène qui codifie la toxine Bt (gène cry1Ab), ainsi que la séquence promotrice du virus qui produit une maladie mosaïque sur la peau (le promoteur est utilisé uniquement pour que le maïs transgénique exprime la toxine Bt). Cette toxine est une toxine typique produite par la bactérie Bacillus thuringiensis qui, en s'intégrant dans le génome de la plante se comporte comme un insecticide.

Ce qui reste à clarifier est l'origine de l'ADN transgénique, qui a été établi à plus de 100 km de ceux qui ont découvert contaminés par le seigle transgénique planté au Mexique avant 1998. Bien qu'il soit difficile d'évaluer l'influence que peut avoir la réception de l'ADN étrange, c'est un sujet qui a suscité un débat parmi les experts. Au moins, ce sera un facteur à prendre en compte lors de l'octroi de l'autorisation de plantation de plantes transgéniques.