Las kuasares arrojan fuego

1994/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

El satélite Hubble es, como sabemos, un magnífico telescopio lanzado para resolver los misterios del universo. Sin embargo, tras el lanzamiento, se dieron cuenta de que por algunos errores tenía miopía y los astronautas regresaron a la Tierra el pasado 13 de diciembre, cuando esta miopía había sido reparada.

Sin embargo, ha enviado imágenes hasta la reparación del Telescopio Hubble, siendo una de ellas la del Horno 3C273. Situada en una parte muy lejana del universo (a 3.000 millones de años-luz), la fotografía muestra el lanzamiento del fuego. Hasta ahora los astrónomos sabían que las cuasares chorreaban la materia al exterior, pero nunca se ha podido ver ópticamente y la foto servirá para conocer mejor las cuasares.

La verdad es que no sabemos mucho de las cuasares. Fue en el año 1963 cuando se detectó el primero (3C273) y se encontraba muy lejos. Por su similitud con los puntos de luz se les denominó kuasare (derivado de la palabra inglesa quasistellar o “sasiizar”).

Teniendo en cuenta que están muy lejos, se puede decir que tienen una iluminación natural enorme. Hasta ahora se desconoce el fenómeno físico que se lleva a cabo para producir tanta energía. Quizás esté influenciado por agujeros negros, pero en cualquier caso serán enormes agujeros negros de gran masa.

Debido a su gran atracción, el agujero negro central absorbe toda la materia del entorno, acelerando las partículas y expulsando la actividad del conjunto circundante. En la foto tomada por el telescopio se puede ver cómo el Kuasare lanza la materia al fuego.

Tal y como sugieren los datos de radioastronomía, el lanzamiento en la cuasi no es simétrico, y al ser un fenómeno de una dirección, puede significar un efecto propulsor del mecanismo central. El flujo de la materia así lanzada puede alcanzar casi la velocidad de la luz y extenderse a miles de años luz.

Pero es interesante que el lanzamiento no sea continuo. El plasma se expulsa periódicamente y el agujero negro no parece funcionar como un motor regular.

Cuando en febrero el Telescopio Hubble empiece a enviar imágenes netas, podremos conocer más datos del Universo remoto (por tanto, del nacimiento del Universo).