Moneda falsa antes de Cristo
2006/03/30 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
Una moneda de hace dos mil años ha cautivado a los químicos italianos. Se cree que es de plata, pero al analizar la estructura microscópica se aprecia que se trata de una moneda falsa, de plomo, pero disfrazada de una fina capa de plata. Los falsificadores también engañaron a los arqueólogos contemporáneos, que dieron la moneda como plata en 1948, cuando encontraron a Gallipoli cerca de la ciudad. Los análisis realizados en 2003 fueron los que descubrieron el fraude. Siempre han existido falsificadores, pero los trabajos finos encontrados en esta moneda han sorprendido a los científicos. Un resultado de este tipo se obtiene actualmente mediante un proceso electrolítico, pero la electroquímica no se desarrolló en el XIX. Hasta el siglo XX. ¿Cómo lo hicieron entonces? Los químicos de la universidad romana de La Sapienza han encontrado la solución con técnicas conocidas hace dos mil años para lograr el mismo efecto. La clave era sumergir la moneda en acetatos de cobre y cloruro de plata. El primero se obtiene mediante la deposición de un trozo de cobre en vinagre y el segundo mediante el tratamiento con amoniaco de un mineral de plata. El amoniaco propiamente dicho era extraído de la orina. Esto parece sencillo, pero hay que tener en cuenta que estos falsificadores inventaron hace dos mil años un método equivalente a la electroquímica. Claro, en aquella época también se podía demostrar fácilmente que la moneda es falsa, con sólo medir la densidad, pero en un mercado repleto de millones de monedas no podían analizarlas todas y el fraude avanzaría.
