O maior cráter de Sudáfrica

1999/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Os científicos han redescubierto en Vredefort, a provincia surafricana de Free State, o maior cráter do mundo de orixe extraterrestre. Até agora os científicos crían que era un volcán, pero os novos estudos confirman a orixe extraterrestre do cráter.

O cráter ten entre 250 e 300 km de diámetro e é máis grande que o cráter canadense Sudbury ou o Chicxulub de Yukatan. O buraco foi creado fai 2.100 millóns de anos como consecuencia do choque dun corpo proveniente do espazo. O corpo que creou un cráter de dimensións tan grandes requiría un diámetro de 10 km e chocou con velocidades de entre 40.000 e 250.000 km/h. Os científicos creen que as cinzas procedentes da colisión converteron a atmosfera terrestre en opaca, o que provocou una gran catástrofe que alterou o clima e as condicións de vida da Terra.