El mayor cráter de Sudáfrica

1999/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Los científicos han redescubierto en Vredefort, la provincia sudafricana de Free State, el mayor cráter del mundo de origen extraterrestre. Hasta ahora los científicos creían que era un volcán, pero los nuevos estudios confirman el origen extraterrestre del cráter.

El cráter tiene entre 250 y 300 km de diámetro y es más grande que el cráter canadiense Sudbury o el Chicxulub de Yukatan. El agujero fue creado hace 2.100 millones de años como consecuencia del choque de un cuerpo proveniente del espacio. El cuerpo que creó un cráter de dimensiones tan grandes requería un diámetro de 10 km y chocó con velocidades de entre 40.000 y 250.000 km/h. Los científicos creen que las cenizas procedentes de la colisión convirtieron la atmósfera terrestre en opaca, lo que provocó una gran catástrofe que alteró el clima y las condiciones de vida de la Tierra.