El major cràter de Sud-àfrica

1999/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Els científics han redescobert en Vredefort, la província sud-africana de Free State, el major cràter del món d'origen extraterrestre. Fins ara els científics creien que era un volcà, però els nous estudis confirmen l'origen extraterrestre del cràter.

El cràter té entre 250 i 300 km de diàmetre i és més gran que el cràter canadenc Sudbury o el Chicxulub de Yukatan. El forat va ser creat fa 2.100 milions d'anys com a conseqüència del xoc d'un cos provinent de l'espai. El cos que va crear un cràter de dimensions tan grans requeria un diàmetre de 10 km i va xocar amb velocitats d'entre 40.000 i 250.000 km/h. Els científics creuen que les cendres procedents de la col·lisió van convertir l'atmosfera terrestre en opaca, la qual cosa va provocar una gran catàstrofe que va alterar el clima i les condicions de vida de la Terra.