Poliéster en algodón y bajo cip

1997/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
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Plantas de algodón y mostaza producen plástico gracias a la bacteria Alcaligenes eutrophus. La planta transforma esta mezcla en energía en poliéster. Por lo tanto, cuando se quiera que el poliéster se quiera, sólo se debe recoger esos granos blancos.

Biopol, miembro de la multinacional Monsanto, trabaja en esta empresa desde 1988. Este plástico se utiliza en la fabricación de envases de champú, pero es biodegradable y de buena calidad pero no rentable por sus elevados costes de fabricación.

Como consecuencia, un equipo de bioquímicos y biólogos de la casa Biopol está trabajando. La bacteria Alcaligenes eutrophus quiere saber qué gen activa la enzima para convertir la mezcla azucarada en plástico. Una vez encontrado este gen, se introducirá en la planta y él mismo producirá su poliéster sin darle azúcar. En cuanto al ácido propónico que da consistencia al plástico, los investigadores quieren que la planta la genere de los aminoácidos.

Los resultados obtenidos en el laboratorio son reveladores. El algodón y la mostaza, criados de forma natural, contienen un 0,01% de poliéster de su peso y Monsanto consigue un 4% de plástico con plantas transgénicas. El aumento del porcentaje al 20 sería rentable y se podrían comercializar plantas.