Corales, escudos anti-rayos ultravioleta en arrecifes

2010/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Algunos biólogos de la Universidad Queensland de Australia han visto que los corales de los arrecifes corales tienen la misma función que los cremas solares, es decir, absorben los rayos ultravioletas del Sol, protegiéndose así a sí mismos y a los seres vivos de estos ecosistemas.

Sabían que el exoesqueleto de los corales emite luz fluorescente al someterla a luz ultravioleta. A partir de ahí, se pensó que estos exoesqueletos podían protegerse del efecto nocivo de los rayos ultravioleta.

En un experimento se colocaron unas anémonas que se dedicaban a la simbiosis con los corales, tanto sobre los corales como sobre una superficie blanca que reflejaba claramente lo que los corales reflejan. Pues bien, observaron que los dispuestos sobre los corales recibieron cuatro veces menos rayos ultravioleta y que su ADN sufrió siete veces menos daño que los que estuvieron en la superficie reflectante. Según han explicado, esta protección se debe al carbonato cálcico del exoesqueleto, que absorbe los rayos ultravioleta y emite rayos de una longitud de onda mucho mayor, es decir, la luz fluorescente.