Ces coraux muqueux

2004/03/09 Elhuyar Zientzia

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Les branches du corail sont couvertes par une matière visqueuse. Pour ce faire, les polypes coralliens consacrent beaucoup de temps et d'énergie à la fabrication de mucus. Ils coexistent normalement avec les algues photosynthétiques dans la symbiose et, plus ou moins, utilisent dans ce processus la moitié de la matière qu'ils extraient de cette symbiose, c'est-à-dire la moitié de la matière organique élaborée par un autre vivant pour eux est utilisée dans la fabrication de mucus. Les scientifiques considèrent qu'une telle dépense élevée doit avoir une raison solide, car elle consomme une ressource de grande importance pour générer mucus.

Certaines des causes de ce comportement sont connues depuis longtemps. D'une part, le mucus aide le corail à maintenir un taux d'humidité adéquat. D'autre part, il protège contre les infections.

Maintenant, les biologistes ont voulu en savoir plus sur cette caractéristique en analysant le cycle du mucus. Le mucus se dissout peu à peu dans l'eau et se disperse autour du corail. Ce mucus est un engrais pour les micro-organismes de la zone, tant pour les flottants que pour ceux qui vivent dans les sédiments de fond. L'environnement est enrichi.

L'environnement enrichi offre, entre autres, la matière nécessaire pour nourrir les coraux, de sorte que tout le cycle est un moyen de recycler les engrais. Par conséquent, le corail récupère ces engrais perdus à travers le mucus.