Bany

1996/09/01 Irureta Azkune, Onintza Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

El vàter es va inventar en 1589, per descomptat el tipus de vàter que coneixem en l'actualitat, és a dir, aquell que disposa d'una cisterna per a l'abocament d'aigua al vàter i que està unit a la canonada d'extracció d'aigües brutes. De la mà del senyor britànic John Harington ens va arribar un invent tan curiós com imprescindible. Aquest senyor britànic no era de qualsevol manera; la reina Isabel I la considerava fill i treballava en la seva cort. El senyor Harington treballava com a creador i inventor, però no era conegut per aquesta professió. La noblesa escrivia i traduïa escrits i llibres per a la reina Isabel I.

Podríem dir que aquest home, que havia estudiat en les millors escoles d'Anglaterra durant una temporada, els va portar a dos treballs. D'una banda va traduir els contes d'un poeta italià i els va dividir entre les dones de la cort. Aviat va arribar la sanció: Isabel I la va expulsar de la cort. Mentre traduïa els escàndols contes que van provocar l'empipament de la reina, el poeta italià va inspirar en algun lloc i va començar a treballar amb la cisterna.

Primer bany

El senyor Harington, molt aficionat al palau real, va demanar que també construïssin una gran casa per a ell. En 1589, fruit d'una intensa reflexió i treball, va establir un bany en la seva nova casa. Amb el temps la reina va perdonar al seu fill que traduís els vergonyosos contes i així un dia va visitar al senyor Harington.

Era l'any 1592 i per primera vegada un monarca britànic va utilitzar l'invenció del senyor Harington. El senyor Harington tenia molta satisfacció perquè ningú tenia l'artefacte a casa, ni tan sols la pròpia reina. No va durar molt el palau de la reina sense aquest descobriment urgent. En 1597, en el comtat de Richmond, prop de Londres, en el palau de la reina, el noble va instal·lar el segon bany.

Harington va inventar el vàter per a acumular aigua amb cisterna i funcionava amb vàlvula. La vàlvula permetia l'abocament de l'aigua al vàter. El noble britànic recomanava utilitzar la cisterna dues vegades al dia, és a dir, dues vegades al dia.

Va ser un gran invent el XVI. En el segle XVIII gràcies al senyor Harington, però fins ara només hem comptat dos banys: el de la seva casa i el del palau de la reina. Les condícies a penes van començar a expandir-se i la majoria va continuar utilitzant el forat del sòl. A l'ésser un sistema d'orifici tradicional o un sistema de nou condícia, les aigües brutes es recollien en un fossat de gran profunditat, anomenat pou negre.

L'evolució tecnològica de la canalització de les aigües residuals ha estat molt lenta i del segle XVI. Aquest sistema cisterna va ser inventat per l'escriptor i traductor de la cort en el segle XIX, sense tot just canvis. Es va mantenir fins a finals del segle XX.

En la dècada de 1770 Alexander Clummings va fabricar el primer vàter que arribaria al públic a Londres. En el segle següent, en 1857, Joseph Gayetty va suavitzar i va fer més agradable l'ús del bany: va inventar el paper higiènic. Des que Harington va idear el bany al llarg dels segles, nombrosos inventors han tractat de millorar i adaptar el bany. XIX. A la fi del segle XX l'enginyer sanitari Thomas Crapper va millorar la cisterna del vàter. La nova cisterna descarregava gran quantitat d'aigua en molt poc temps.

En l'actualitat, almenys als països desenvolupats, en totes les llars tenim condícies i en molts casos més d'un. El nostre sistema d'evacuació d'aigües residuals és el més estès i es basa en l'efecte sifó. Alguns porten el dipòsit a dalt i uns altres just damunt del vàter.

Ruta de l'aigua

Quan donem a la bomba del bany escoltem sorolls i sorolls d'aigua. Però segur que mai ens hem plantejat el recorregut de l'aigua. Encara que no ho vegem, cada vegada que tirem a la bomba es produeix un fet sorprenent: l'aigua puja pel tub i després baixa. Aquesta tasca es deu a aquest efecte sifó.

El primer pas per a posar en marxa aquest sistema de sifó és, per descomptat, donar a la bomba del bany. Amb el llançament de la bomba del vàter es pretén que l'aigua emmagatzemada en la cisterna s'enviï pel fossat del vàter. Però, com hem dit abans, l'aigua no va directament cap avall. El tub del sifó està per sobre del nivell de l'aigua, per la qual cosa d'alguna manera l'aigua ha de pujar. Quan donem a la bomba movem el disc i l'aigua sortirà de baix cap amunt en el tub. A causa de la pressió atmosfèrica que suporta l'aigua de la cisterna, tot l'aigua de la cisterna continuarà en la mateixa direcció, començant cap amunt i després cap avall.

L'aigua baixa pel forat. L'aigua va i la cisterna s'està buidant. La cisterna ha quedat sense cisternes i ara cal omplir-la de nou. L'aigua d'ompliment de la cisterna prové del conducte que sol estar junt o darrere del vàter. En aquesta canonada l'aigua es troba a pressió i només s'introduirà en la cisterna una vegada oberta la vàlvula. Però, com sap la vàlvula quan deixar passar l'aigua?

El flotador és el que avisa a la vàlvula. A mesura que baixa l'aigua de la cisterna, el flotador també baixa. Quan el nivell de l'aigua quedi per sota de la base del sifó, l'aire entra en la base del sifó i queda bloquejat. En aquest moment el flotador està baixat al nivell suficient i la vàlvula s'obre. L'aigua començarà a introduir-se en la cisterna. A mesura que la cisterna es va omplint, el flotador també augmentarà. Amb el flotador pujant, la vàlvula comença a tancar-se i l'aigua disminuirà fins a tancar definitivament la vàlvula. La vàlvula i el flotador són, per tant, dos elements molt importants que han de coordinar-se entre si formant un mecanisme d'autoregulació. En definitiva, el correcte desguàs i ompliment de la cisterna depèn de tots dos components.

Ara tenim la cisterna plena d'aigua. Després d'omplir el vàter, només hem de tirar de la bomba i l'aigua reprendrà el recorregut que acabem d'esmentar.

• Entre 1856 i 1875 es va construir a Londres la primera xarxa de clavegueram per al tractament i conducció d'aigües residuals. Es va introduir un clavegueram de 133 quilòmetres de longitud i per la xarxa passaven diàriament 454 milions de litres d'aigua bruta.
• En el clavegueram de Nova York passen diàriament 6.300 milions de litres d'aigua bruta que es duplica el dia que plou.
• Una cisterna convencional aboca 7,5 litres d'aigua cada vegada que tirem a la bomba.
• Quan tirem de la bomba del vàter, cada persona utilitza una mitjana de 45 litres d'aigua al dia.

Gràcies a l'aire comprimit

També és la segona via per a l'evacuació d'aigües brutes. No obstant això, aquest sistema no és molt conegut i no s'utilitza en les nostres llars. Aquest tipus de cisternes hidropneumàtiques funciona amb aire comprimit. Comptarem amb un gran dipòsit d'aigua en polietilè, que és hermètic a l'aire. Donada la palanca situada en la part inferior del dipòsit, obrim el pas a l'aigua i l'aigua es desplaça al vàter.

L'inici de la caiguda de l'aigua provocarà el descens de les dues vàlvules situades en la part superior del dipòsit. Les vàlvules deixen llavors entrar aire. Per tant, l'aigua ha anat al vàter i el dipòsit ha començat a omplir-se d'aire. Quan surti l'aigua tornem a donar-li a la palanca, aquesta vegada per a tancar el pas. El flotador baixa i a continuació comença l'entrada d'aigua per la canonada. A mesura que el dipòsit s'omple d'aigua, l'aire es comprimeix i les dues vàlvules situades en la part superior del dipòsit tanquen l'entrada d'aire. Ara, el dipòsit està gairebé ple d'aigua i l'aire comprimit.