Catalitzador fàcil

2000/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Els catalitzadors són molt utilitzats en química per a accelerar o provocar reaccions. La síntesi de polímers (plàstics) també és molt utilitzada, per exemple, per a fabricar bosses de polietilè que utilitzem en les nostres compres. Però aquests catalitzadors solen ser molt sensibles a impureses, per la qual cosa les reaccions han de ser molt acurades. Les impureses són, a més, molècules com l'oxigen o l'aigua, que són difícils d'eliminar del mitjà.

Un equip d'investigadors de Califòrnia ha sintetitzat un catalitzador basat en l'àtom de níquel, un element menys reactiu que el titani o el zirconio tradicional, obtenint resultats molt satisfactoris en la síntesi del polietilè.

Malgrat les impureses del reactor, s'han format llargues cadenes de polietilè (per a poder utilitzar-les com a plàstics són necessàries cadenes molt llargues), i no sols això, sinó que molècules com l'aigua, els alcohols o els èters s'han integrat en elles. Aquesta segona característica pot obrir la via a la síntesi de nous materials.