Ardilla, acróbata encantadora

1992/07/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Entre os mamíferos silvestres que habitamos no País Vasco, probablemente non haberá especies que se recoñezan tan amables e con bos ollos como a ardilla. E non é de estrañar, xa que, ademais da súa modesta e elegante aparencia, ofrécenos en todo momento a oportunidade de gozar dun espectáculo de esbeltez que sobe e baixa polas ramas das árbores. Ten moi ben posto o nome de “katagorri”, porque nin sequera o gato ensinará nada a este curioso animalito

A katagorria é un roedor, pero do mesmo xeito que o resto dos membros que están adaptados paira vivir nas árbores por esta orde (lirones, etc.), ten una cola peluda longa e especial, cun órgano de equilibrio adecuado paira os movementos a través das ramas. Ademais, os rechamantes guechos de pelo que aparecen nos extremos da orella tamén o fan completamente.

A cor é diferente, tanto nas poboacións que habitan en distintas latitudes, como en cada gran, segundo a época do ano. En xeral, na zona dorsal e na cabeza, a ardilla ten un cravo pardo avermellado e parda, mentres que o ventre aparece branco ou esbrancuxado. Con todo, canto máis ao norte, os seus ardillas son máis escuras, ás veces case negras, e canto máis ao sur máis vermellas. Así mesmo, cada gran adoita ser máis escuro no inverno que no verán.

Do mesmo xeito que o resto de roedores, o ardilla é sobre todo fitófago, e dentro da súa dieta os principais alimentos son as sementes e os froitos: castañas, landras, landras de haxa, sementes de piñeiro, sementes de gramíneas, e os froitos de varias pontes e matogueiras. Ademais, gústanlle os fungos. En calquera caso, o ardilla non pode atopar estes alimentos ao longo de todo o ano, polo que nos meses de maior dispoñibilidade de alimentos complementa os almacéns de alimentos paira situacións de escaseza. A miúdo, por suposto, pode suceder que estes almacéns non sexan suficientes, e entón, sobre todo na primavera, pode comer brotes de árbores e de pontes, así como ovos e pitos de paxaros paira satisfacer as súas necesidades. E por esta actividade, ás veces conquistou o enfado e o ataque do home, en opinión do animal nocivo.

Con todo, este comportamento ou tendencia da ardilla non é tan habitual como se pensaba nunha época, e as súas consecuencias son, na maioría dos casos, nefastas en canto ao posible dano que pode causar o animal. A clave deste problema é moi similar á do resto de roedores. E é que o ardilla tamén é un animal de gran tamaño, e nos anos nos que o outono é abundante nas sementes, a poboación de ardillas pode crecer considerablemente.

En consecuencia, e se o inverno non é demasiado duro, na primavera seguinte as ardillas poden necesitar máis comida do normal, e esperamos que se dean as condutas mencionadas anteriormente. Pero como ocorre na maioría dos animais cunha elevada taxa de reprodución, o ardilla tamén presenta una elevada mortalidade e, polo menos en condicións naturais, a situación equilíbrase rapidamente, tanto pola escaseza de alimentos como polos longos e fríos anos de neve.

Doutra banda, o ardilla tamén conta con varias presas. Destacan a marta (Martes), a catagineta (Genetta genetta) e o azor (Accipiter gentilis). Pero tamén pode ser capturado periodicamente polo raposo (Vulpes vulpes vulpes ) cando baixa ao chan e come.

Coa primavera comeza una época de gran actividade paira o katagorri: por unha banda, pola necesidade de moverse máis en busca de comida, e por outro, polo inicio do celo. Nesta época os machos comezan a buscar femias no bosque. Tras unha xestación de 30 a 35 días, a femia espida e debilita a 4-7 pequenas crías a finais de primavera ou principios de verán, dando a luz no niño do animal como lugar de residencia. Este niño aseméllase aos que constrúen as aves, especialmente as micras (Pica pica). A través da unión entre dúas ou tres ramas, constrúen una estrutura circular compacta e robusta de poliñas e escarvadentes.

Colocan a porta cara a un lado e cara abaixo, pero ao mesmo tempo, na parte superior déixanlle outro escape máis escorado paira poder saír dela en caso de perigo. E por último, a parte interior do niño está dotada de brión paira conseguir una estrutura máis tépeda e protectora. No entanto, e antes do parto, a femia prepara tamén o segundo niño, co fin de que no caso de que se observe algún perigo ou dano na súa residencia habitual, poida coller as crías e abandonalas á segunda.

Á chegada do outono, os ardillas mozos van á súa fervenza, polo que nos nosos bosques é nesta época onde se pode observar a maior densidade de ardillas. Na maioría dos casos buscan comida nas ramas, pero si non atopan perigo, tamén se baixan facilmente ao chan paira buscar comida. Con todo, se se detecta algo que pode resultar perigoso, sóbense a unha árbore a toda velocidade e escóndense detrás dalgún tronco ou ramal paira saír periodicamente da aresta e mirar ao inimigo.

Segundo o exposto, o ardilla é un animal forestal na súa totalidade, polo que os bosques son obrigatorios paira poder vivir. En Europa este peculiar mamífero pódese atopar case en calquera lugar, desde o Mediterráneo até Escandinavia, se hai bosques. No caso do País Vasco, salvo onde predominan as zonas rurais e abandónanse completamente os bosques, podemos atopalo en calquera lugar, aínda que en función do hábitat a densidade sexa variable.

A ardilla adáptase perfectamente ao piñeiro silvestris (Pinus silvestris), xa que nela pode atopar piñas ao longo de case todo o ano, polo que non adoita sufrir escaseza de alimentos. Así mesmo e ao parecer, tamén se adaptou aos piñeirais de insignis (Pinus radiata) procedentes do exterior. Á marxe das coníferas, prefire os bosques de frondosas que os encinares, aos que non se estende demasiado excepto no outono-inverno; á marxe desta época non hai landras, e os froitos do resto de plantas e árbores deste tipo de bosques non lle resultan tan útiles.

Así pois, prefire os hayedos, robledales, marojales e quejigales aos encinares. Tamén os robledales e bosques mixtos de fresnos, alisos e outras especies. En consecuencia, no País Vasco o Ebro é menos abundante que en ningún outro lugar, limitándose a súa residencia aos espazos forestais apropiados. Por outra banda, nas rexións montañosas, dotadas de bosques de fileiras e caducifolios, é cada vez máis frecuente a súa presenza, por unha banda, debido á malleira sufrida pola súa presa natural e as súas azores, e por outro, pola prohibición actual de cazar este animalito (o costume para comer a ardilla nalgúns lugares foi diminuíndo paulatinamente).

FICHA TÉCNICA ARDILLA COMÚN ESPECIE: Sciurus vulgaris FAMILIA:
ESCANDALLOS:
ROEDORES CLASE:
MAMÍFEROS