Caméléons

2002/11/07 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Le crabe de l'image habite dans le Pacifique, à environ 2,5 kilomètres de profondeur, autour des cheminées chaudes des fonds. L'obscurité est totale sous, c'est pourquoi il n'a pas de pigments dans la peau, mais il a toujours des yeux sur le visage. Autour de ces cheminées, qui émettent de la chaleur et des minéraux, ont été développés des êtres vivants très spéciaux et, sans doute, celui de l'image est l'un d'eux. Pourquoi ? car il a la capacité de transformer les yeux tout au long de sa vie.

Les crabes de cette espèce (Bythograea thermydron) présentent en phase larvaire des yeux semblables aux insectes (photo droite). C'est une époque où ils ne marchent pas très profondément, à des kilomètres et demi de la surface, et leurs yeux sont capables de voir une lumière bleue faible à cette profondeur. Dans la jeunesse ils commencent à descendre plus profondément et les pigments oculaires sont adaptés pour voir dans les eaux sombres inférieures. Ils produisent un pigment qui perd le pigment pour séparer le bleu et détecte la lumière vert-bleuâtre émise par des vivants de ces profondeurs.

À maturation, ils perdent tous les pigments (image de gauche). Les crabes adultes vivent mille mètres sous leur naissance, autour des cheminées chaudes, et ont comme yeux les rétines sans protection. Ces yeux ne sont pas capables de générer des images, mais sont capables de détecter la faible lumière émise par les cheminées. Selon les chercheurs, les crabes utilisent les yeux pour calculer à quelle distance ils se trouvent par la cheminée. Dans ces zones la température peut atteindre 350C et le bon calcul des distances est fondamental pour ne pas mourir cuit.

La recherche a été publiée dans la revue Nature par des chercheurs du Marshall College de Lancaster.