Sueño de calidad, clave para vivir bien y largo

2010/05/23 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Osasuna

En nuestra longevidad pueden influir varios factores, pero la calidad del sueño es fundamental.

Hemos oído muchas veces que en la vejez hay problemas para dormir bien, por lo que no se dedica mucho tiempo al sueño. Sin embargo, investigadores de la Portland State University de Oregón han comprobado que la mayoría de los mayores sanos tienen el sueño adecuado. “Por lo tanto, los problemas de sueño en la vejez son probablemente debidos a una serie de factores fisiológicos y psicosociales, pero no derivados del envejecimiento natural”, señalan.

La investigación se ha basado en una extensa encuesta realizada en 2005 en China, el país con más edad del mundo. 15.638 personas mayores de 65 años (entre ellas 3.927 personas de entre 90 y 99 años y 2.794 personas de más de 100 años). Se ha analizado la duración y la calidad del sueño de todos, y la mayor sorpresa la han dado los más mayores, de los cuales el 70% ha mostrado un grado de satisfacción más elevado. Los participantes dedican una media de 7,5 horas al sueño, mientras que los mayores de 100 años tienden a dormir tres veces más durante diez horas. En cuanto al sexo, los investigadores han visto que los hombres duermen mejor que las mujeres.

Un equipo de investigadores estadounidenses aprovecha los datos de una encuesta realizada en China para analizar la calidad del sueño, el país con mayor edad. (Foto: Steve Evans ) .

La buena salud, la atención sanitaria que recibimos, la compañía, los lugares de residencia, los estatus económicos… todo puede influir en nuestra longevidad. Sin embargo, según los expertos estadounidenses, el sueño de calidad es la clave para vivir largo y sano.

Horas perdidas perdidas

Para profundizar más en el tema del descanso, miembros del Hospital Brigham and Womens de Boston han realizado una investigación. Pues sus consecuencias vienen a negar algo que a menudo se ha pensado o escuchado: después de unos días o semanas de descanso, incluso después de dormir muchas horas más el fin de semana, nuestro cuerpo no se recupera.

Al despertar, podemos pensar que hemos tenido un sueño profundo y reparador. Pero los expertos aseguran que hay muchos mitos y que la pérdida crónica del sueño acumulado durante mucho tiempo no se cura tan fácilmente. “Cuando los que no pueden dormir de repente duermen toda una noche, sus cuerpos sufren aún más desequilibrio. No se puede recuperar el sueño, por lo que es mejor aprender a dormir bien”, resumen.

Además de saludable, los expertos creen que la siesta puede ayudar en los procesos de aprendizaje. (Foto: Esteban Salazar ) .

Pues quizás para esta última recomendación podríamos aprovechar también la propia siesta. De hecho, un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard ha explicado que entre los buenos métodos de aprendizaje también habría que tener en cuenta la misma siesta. Los siestes, que sueñan con algo que han aprendido en ese momento (por ejemplo, una tarea), cuando se despiertan, pueden hacerlo mejor. Empeoran los que no han dormido o incluso han soñado con algo.

“A menudo se ha considerado el sueño como entretenimiento. Pero, además de saludable, lo que sugiere nuestra investigación es que la siesta es un subproducto del procesamiento de la memoria”, han señalado los investigadores. Es decir, creen que nuestro cerebro también está trabajando en la siesta, y que los sueños son la prueba de ello.

Los investigadores continúan tratando de averiguar por qué soñamos o cuál es la función de los sueños. Sin embargo, a día de hoy han destacado las ventajas que pueden ofrecer a los procesos de aprendizaje. Es posible que sea mejor aprender antes de irse a dormir, y también que después de haber estado aprendiendo con dureza se haga la siesta.

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