Clarifier l'évolution des scarabées

2008/01/03 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Dans le monde il y a plus de 350.000 espèces de scarabées, qui vivent presque partout, si certaines ne sont pas d'autres. Toutes sont regroupées en un seul groupe, avec un couvercle protecteur pour les ailes. À partir de là, il est beaucoup plus difficile de caractériser toutes les espèces connues en groupes, de les jumeler et de déterminer quand elles se sont séparées les unes des autres.

Dans ce travail ont travaillé le systématique moléculaire Alfried Vogler et ses membres. Pour ce faire, des séquences d'ADN d'espèces de cacao déjà décodées ont été comparées. Ils ont cherché des similitudes et des différences dans les séquences et ont créé l'arbre généalogique des scarabées. Outre les espèces recueillies, l'ADN de sept cents autres espèces a été analysé afin de couvrir les trous de l'arbre en construction. Au total, ils ont élaboré l'arbre avec 1900 espèces de scarabées.

L'utilisation de séquences ADN pour ce type de classement est quelque chose de nouveau. Jusqu'à récemment, les caractéristiques morphologiques des êtres vivants étaient utilisées. Et la vérité est qu'il n'y a pas de grandes différences entre la classification que ce groupe a fait et celle qui existait déjà.

Cependant, cette recherche a apporté que, grâce à la nouvelle façon de classer, ils ont pu savoir quand ils se sont séparés les uns des autres, environ. Et oui, il a supprimé une idée qui jusqu'ici était considérée comme certaine. Jusqu'à présent, on pensait que la culture des plantes à fleurs a augmenté plus tard, car on leur a offert beaucoup d'alimentations et de logement. Cependant, les données obtenues dans la recherche montrent que, quand des plantes à fleurs ont commencé à proliférer, il y avait déjà plus de cent groupes de scarabées. Autrement dit, l'un n'a pas été le résultat de l'autre.

Photo: David R. Maddison