Mitos sobre a cafeína

2003/05/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

A cafeína ten capacidade de actuar como estimulante, atrasa temporalmente fatígaa, o que pode provocar insomnio ou insomnio nas persoas sensibles. Tamén se demostrou que a cafeína ten un efecto diurético: aínda que lixeira estimula a eliminación de líquidos. E a pesar de que se realizaron numerosos estudos que afirman non prexudicar de maneira extrema, aínda hai ideas erróneas moi estendidas. Por iso, neste artigo vou recoller os resultados das investigacións científicas sobre a cafeína e a saúde, e vou tratar de aclarar as dúbidas que hai respecto diso.

Mito: a cafeína crea adicción.

A realidade: moita xente di que depende da cafeína, da mesma maneira que outros dependen da compra, do traballo ou da televisión. Segundo as definicións vixentes, e segundo a maioría dos expertos, a cafeína non produce adicción. Se o consumo de cafeína interrómpese bruscamente, algúns presentan dor de cabeza, fatiga e somnolencia, pero estes síntomas non duran máis dun día e poden previrse reducindo progresivamente o consumo de cafeína.

Mito: a cafeína aumenta o risco de sufrir enfermidades do corazón.

Realidade: numerosos estudos a gran escala demostraron que o consumo de cafeína non aumenta o risco de padecer enfermidades cardiovasculares, non eleva os niveis de colesterol e non provoca alteracións do ritmo cardíaco. Nas persoas sensibles á cafeína obsérvanse subidas temporais lixeiras da tensión arterial, pero estas subidas son similares ás provocadas por outras actividades cotiás como subir escaleiras. No entanto, se a tensión é alta, consulte a un médico.

Mito: a cafeína causa cancro.

A realidade é que hai estudos científicos que demostran que a cafeína non aumenta o risco de sufrir cancro. Os resultados de dous estudos realizados a gran escala en Noruega e Hawai, e de 13 estudos realizados con máis de 20.000 persoas, indican que non existe relación algunha entre o consumo de café (ou té) e o risco de padecer cancro.

Mito: a cafeína é o factor de risco da osteoporose.

Realidade: segundo algúns estudos, o consumo de cafeína provoca una maior perda de calcio nos ouriños. Con todo, demostrouse que estas perdas son mínimas e que o consumo de cafeína a doses normais non afecta nin ao nivel de calcio nin á densidade ósea. Estudos máis recentes revelaron que o consumo de cafeína non é un factor de risco paira as persoas con osteoporoses, especialmente paira as mulleres que consumen cantidades adecuadas de calcio.

Mito: as mulleres embarazadas ou as que queren quedar embarazadas non deberían tomar cafeína.

A realidade é que en moitos estudos estudáronse en profundidade os efectos da reprodución producidos polas bebidas con cafeína, e os datos demostran que o consumo moderado de cafeína non supón ningún dano paira a muller embarazada nin paira o feto. Por outra banda, non hai ningunha proba de que o consumo de cafeína reduce a probabilidade de ter fillos.

En dúas grandes investigacións levadas a cabo en EEUU non se atopou correlación entre o consumo de cafeína e os problemas do embarazo ou malformacións do feto. Ademais, outros estudos demostraron que non existe relación entre o consumo de cafeína e os abortos naturais. No entanto, non se analizou o efecto de altas doses de cafeína. Por tanto, ás mulleres embarazadas recoméndaselles tomar una cantidade moderada de cafeína (máximo 300 mg/día, isto é, 3-4 cuncas de café).

Mito: a cafeína non ten influencia positiva.

Aínda non se demostrou ningunha relación entre o consumo moderado de cafeína e os riscos paira a saúde.

A realidade é que a cafeína ‘acende’ e dá máis capacidade de atención. A miúdo recoméndase tomar café ou té paira superar o soño, por exemplo paira os condutores que viaxen a realizar viaxes longas, e moita xente toma o seu café despois de comer, antes de volver ao traballo. Neste sentido, varios estudos puxeron de manifesto que a cafeína fortalece a memoria e as capacidades mentais.

Nas bebidas con cafeína (té, e recentemente tamén en café e chocolate) atopáronse axentes antioxidantes. Estes axentes benefician especialmente a saúde, o corazón e a prevención do cancro.

Finalmente, a cafeína parece ser útil no tratamento de reaccións alérxicas, xa que reduce a concentración de histamina. Desde hai bastante tempo, sábese que a cafeína é beneficiosa paira os asmáticos. No entanto, é necesario realizar máis investigacións neste campo paira chegar a conclusións definitivas.

Balance final

A pesar dos estudos realizados durante varios anos (ou décadas) sobre os efectos da cafeína, a ciencia non demostrou aínda que exista relación algunha entre o consumo moderado de cafeína e os riscos paira a saúde. Por tanto, podemos seguir consumindo bebidas con té, café ou outra cafeína, a condición de que o fagamos con moderación.