Mites sobre la cafeïna

2003/05/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

La cafeïna té capacitat d'actuar com a estimulant, retarda temporalment la fatiga, la qual cosa pot provocar insomni o insomni en les persones sensibles. També s'ha demostrat que la cafeïna té un efecte diürètic: encara que lleugera estimula l'eliminació de líquids. I a pesar que s'han realitzat nombrosos estudis que afirmen no perjudicar de manera extrema, encara hi ha idees errònies molt esteses. Per això, en aquest article recolliré els resultats de les recerques científiques sobre la cafeïna i la salut, i tractaré d'aclarir els dubtes que hi ha sobre aquest tema.

Mite: la cafeïna crea addicció.

La realitat: molta gent diu que depèn de la cafeïna, de la mateixa manera que uns altres depenen de la compra, del treball o de la televisió. Segons les definicions vigents, i segons la majoria dels experts, la cafeïna no produeix addicció. Si el consum de cafeïna s'interromp bruscament, alguns presenten mal de cap, fatiga i somnolència, però aquests símptomes no duren més d'un dia i poden prevenir-se reduint progressivament el consum de cafeïna.

Mite: la cafeïna augmenta el risc de sofrir malalties del cor.

Realitat: nombrosos estudis a gran escala han demostrat que el consum de cafeïna no augmenta el risc de patir malalties cardiovasculars, no eleva els nivells de colesterol i no provoca alteracions del ritme cardíac. En les persones sensibles a la cafeïna s'observen pujades temporals lleugeres de la tensió arterial, però aquestes pujades són similars a les provocades per altres activitats quotidianes com pujar escales. No obstant això, si la tensió és alta, consulti a un metge.

Mite: la cafeïna causa càncer.

La realitat és que hi ha estudis científics que demostren que la cafeïna no augmenta el risc de sofrir càncer. Els resultats de dos estudis realitzats a gran escala a Noruega i Hawaii, i de 13 estudis realitzats amb més de 20.000 persones, indiquen que no existeix cap relació entre el consum de cafè (o te) i el risc de patir càncer.

Mite: la cafeïna és el factor de risc de l'osteoporosi.

Realitat: segons alguns estudis, el consum de cafeïna provoca una major pèrdua de calci en l'orina. No obstant això, s'ha demostrat que aquestes pèrdues són mínimes i que el consum de cafeïna a dosis normals no afecta ni al nivell de calci ni a la densitat òssia. Estudis més recents han revelat que el consum de cafeïna no és un factor de risc per a les persones amb osteoporosis, especialment per a les dones que consumeixen quantitats adequades de calci.

Mite: les dones embarassades o les que volen quedar-se embarassades no haurien de prendre cafeïna.

La realitat és que en molts estudis s'han estudiat en profunditat els efectes de la reproducció produïts per les begudes amb cafeïna, i les dades demostren que el consum moderat de cafeïna no suposa cap mal per a la dona embarassada ni per al fetus. D'altra banda, no hi ha cap prova que el consum de cafeïna redueix la probabilitat de tenir fills.

En dues grans recerques dutes a terme als EUA no es va trobar correlació entre el consum de cafeïna i els problemes de l'embaràs o malformacions del fetus. A més, altres estudis han demostrat que no existeix relació entre el consum de cafeïna i els avortaments naturals. No obstant això, no s'ha analitzat l'efecte d'altes dosis de cafeïna. Per tant, a les dones embarassades se'ls recomana prendre una quantitat moderada de cafeïna (màxim 300 mg/dia, això és, 3-4 tasses de cafè).

Mite: la cafeïna no té influència positiva.

Encara no s'ha demostrat cap relació entre el consum moderat de cafeïna i els riscos per a la salut.

La realitat és que la cafeïna ‘encén’ i dóna més capacitat d'atenció. Sovint es recomana prendre cafè o te per a superar el somni, per exemple per als conductors que viatgin a realitzar viatges llargs, i molta gent pren el seu cafè havent dinat, abans de tornar al treball. En aquest sentit, diversos estudis han posat de manifest que la cafeïna enforteix la memòria i les capacitats mentals.

En les begudes amb cafeïna (te, i recentment també en cafè i xocolata) s'han trobat agents antioxidants. Aquests agents beneficien especialment la salut, el cor i la prevenció del càncer.

Finalment, la cafeïna sembla ser útil en el tractament de reaccions al·lèrgiques, ja que redueix la concentració d'histamina. Des de fa força temps, se sap que la cafeïna és beneficiosa per als asmàtics. No obstant això, és necessari realitzar més recerques en aquest camp per a arribar a conclusions definitives.

Balanç final

Malgrat els estudis realitzats durant diversos anys (o dècades) sobre els efectes de la cafeïna, la ciència no ha demostrat encara que existeixi cap relació entre el consum moderat de cafeïna i els riscos per a la salut. Per tant, podem continuar consumint begudes amb te, cafè o una altra cafeïna, sempre que ho fem amb moderació.