Cultiu de cafè descafeïnat

1998/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Nekazaritza

Aquest estiu, en un hivernacle de Hawaii, es plantarà la primera planta de cafè que produeix grans sense cafeïna. Si tot va bé, aquests exemplars no hauran de ser descafeïnats químicament, com s'ha fet fins ara.

L'investigador de la Universitat de Manoa, John Stiles, ha pogut desenvolupar aquesta planta en el laboratori, però ara haurà de fer la prova en l'hivernacle i, segons ha reconegut, està desitjant degustar el nou cafè.

Després d'identificar el gen que governa la producció de la cafeïna, les recerques han eliminat i anul·lat el seu treball. Per a això s'ha utilitzat un bacteri que, gràcies al bacteri Agrobacterium tumefaciens, en els teixits embrionaris ja s'anul·la la funció del gen, per la qual cosa després ocorre el mateix en tota la planta.

D'aquesta forma, aquesta planta produeix només el 3% de la cafeïna convencional, és a dir, el 3% és descafeïnat. Hi ha cafès salvatges sense cafeïna, però aquesta vegada només s'ha eliminat a una espècie comercial, el Coffea Arabica. Però cal no oblidar que el 60% del cafè que es consumeix és d'aquest tipus.

La investigadora ha afirmat que en eliminar químicament la cafeïna del cafè convencional, aquesta perd altres característiques a més de la cafeïna, per la qual cosa prefereix els exemplars descafeïnats de la nova planta després de la seva transformació genètica.