Por favor, café descafeinado e que sexa natural

2004/08/15 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Nekazaritza
• Dietetika/Elikagaiak

A cafeína, si tomámola con moderación, aumenta as ganas de traballar.

Hai moita xente que ten que tomar un café paira facer fronte ao día a día: paira espertar pola mañá, paira non durmir na sobremesa, e pola tarde e á noitiña, que demontres!

O café axuda a estar alerta, a estar máis activo e a sentir una sensación doce. Con todo, hai estudos que demostran que a cafeína do café é adictiva. Si quen está afeito beber café todos os días non toma a ‘dose’ diaria, dá ‘falta’, entre outras cousas pode ter soño e dor de cabeza.

Pero si non se toma con moderación pode provocar un mal corpo: confunde o estómago e ponse un moi nervioso. Ademais, algunhas persoas son máis sensibles á cafeína, non toleran ben, polo que deben evitar o consumo de bebidas con cafeína: café, té, colas...

Descafeinar, desgustar

Paira quen non quere tomar cafeína, ou non lle conveña, tamén hai café sen cafeína. Pero paira o apaixonado cafetero é pecado tomar o descafeinado, porque lle falta o aroma do bo café.

As persoas que estudan ou traballan pola noite agradecen a influencia da cafeína, pero tamén hai quen a prexudica.

De feito, nos procesos de extracción da cafeína do café elimínanse outros compostos que inflúen neste agradable cheiro característico do café. E por iso teñen razón quen din que o descafeinado ten pouco sabor a café.

A extracción da cafeína realízase normalmente con dióxido de carbono ou disolventes orgánicos, que ademais de reducir o sabor do café poden ser nocivos paira a saúde. Outra opción, que mantén o sabor en gran medida, consiste en utilizar un filtro de carbono, pero moito máis caro que o resto de técnicas, e por iso utilízase menos.

Se empezamos a pedilo, o mellor sería que a propia planta achegase grans de café sen cafeína; non prexudicaría a saúde; o sabor e o cheiro manteríanse intactos e sería máis barato que calquera técnica de descafeinado.

A verdade é que desde hai tempo coñécense plantas que producen café moi baixo en cafeína. Por exemplo, en Madagascar é onde crecen este tipo de plantas de café, pero a súa calidade é baixa, xa que achegan moi poucas sementes e non son rendibles paira grandes producións.

Descafeinado natural

Nos últimos tempos, con todo, os investigadores están bastante esperanzados. Por unha banda, investigadores brasileiros atoparon una planta de café sen cafeína viable paira a produción e, por outro, modificaron o xene da cafeína paira traballar con plantas transxénicas de descafeine.

Aínda que o café suramericano é famoso, en orixe, as plantas de café son de orixe africana e indio.

Os investigadores brasileiros han descuberto una variedade de Coffea Arabica. Esta especie de café-planta é, precisamente, a máis querida entre os amantes do café polo seu sabor e cheiro penetrantes. Por iso esperan que sexa un café de moi boa calidade, aínda que con pouca cafeína sobre a versión tradicional.

Con todo, aínda é pronto paira probar a bebida elaborada cos grans de café desta planta, que foi trasladada de Etiopía a Brasil, onde están a crecer. Por tanto, a planta segue sendo moza e haberá que esperar uns anos para que chegue e creza con sementes –gran de café–.

Con todo, os produtores de café que apoian o traballo destes investigadores temen que o tempo de espera sexa demasiado longo e que outros se resistan. A competencia é dura entre os produtores, o primeiro que saca barato e doce descafeinado comerá o mercado.

E nesta competición os xaponeses están a loitar por transformar os xenes das plantas de café para que non produzan cafeína. Así, xa están a crecer una planta de gran sen cafeína, uns anos máis adiantados que os investigadores brasileiros. Esta planta pertence á especie Coffea canephora, coñecida como robusta. E non é tan fina e apreciada como C. arabica, polo que se utiliza paira facer mesturas.

Con todo, o café robusta é máis intenso ante as pragas e é máis fértil e é a segunda especie de café máis producida do mundo, C. Por detrás de Arabica, claro. Pois ben, a planta transxénica robusta dos investigadores xaponeses dará os seus froitos dentro duns tres anos, e os resultados veranse tras degustar o café con estes exemplares.

Os cafeteros aprecian moito o cheiro e o sabor dun bo café.

O descafeinado transxénico adiántase ao descafeinado natural na súa comercialización. Pero en Europa, por exemplo, non esperan grandes éxitos, xa que se sabe que a maioría dos europeos aínda están desconfiados da cuestión dos transxénicos. No entanto, cando chegue ao mercado haberá que discutir que descafeinado é mellor dos dous: o que se lle quitou a cafeína mediante técnicas convencionais ou o que creceu mediante a transformación dos xenes.

Aínda que os investigadores están esperanzados, tamén teñen outra preocupación. De feito, as empresas cafeteras gastaron moito diñeiro na investigación de técnicas de eliminación da cafeína e no desenvolvemento da tecnoloxía, e é posible que pretenda atrasar a plantación de plantas que producen grans sen cafeína por si mesmas, até sacarlle máis partido aos investimentos realizados até a data.

Publicado en 7K.