Si us plau, cafè descafeïnat i que sigui natural

2004/08/15 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Nekazaritza
• Dietetika/Elikagaiak

La cafeïna, si la prenem amb moderació, augmenta les ganes de treballar.

Hi ha molta gent que ha de prendre un cafè per a fer front al dia a dia: per a despertar al matí, per a no dormir en la sobretaula, i a la tarda i en fosquejar, què demontres!

El cafè ajuda a estar alerta, a estar més actiu i a sentir una sensació dolça. No obstant això, hi ha estudis que demostren que la cafeïna del cafè és addictiva. Si qui està acostumat a beure cafè tots els dies no pren la ‘dosi’ diària, dóna ‘mancada’, entre altres coses pot tenir son i mal de cap.

Però si no es pren amb moderació pot provocar un mal cos: confon l'estómac i es posa un molt nerviós. A més, algunes persones són més sensibles a la cafeïna, no toleren bé, per la qual cosa han d'evitar el consum de begudes amb cafeïna: cafè, te, cues...

Descafeïnar, desgustar

Per a qui no vol prendre cafeïna, o no li convingui, també hi ha cafè sense cafeïna. Però per a l'apassionat cafeter és pecat prendre el descafeïnat, perquè li falta l'aroma del bon cafè.

Les persones que estudien o treballen a la nit agraeixen la influència de la cafeïna, però també hi ha qui la perjudica.

De fet, en els processos d'extracció de la cafeïna del cafè s'eliminen altres compostos que influeixen en aquesta agradable olor característica del cafè. I per això tenen raó els qui diuen que el descafeïnat té poc sabor de cafè.

L'extracció de la cafeïna es realitza normalment amb diòxid de carboni o dissolvents orgànics, que a més de reduir el sabor del cafè poden ser nocius per a la salut. Una altra opció, que manté el sabor en gran manera, consisteix a utilitzar un filtre de carboni, però molt més car que la resta de tècniques, i per això s'utilitza menys.

Si comencem a demanar-ho, el millor seria que la pròpia planta aportés grans de cafè sense cafeïna; no perjudicaria la salut; el sabor i l'olor es mantindrien intactes i seria més barat que qualsevol tècnica de descafeïnat.

La veritat és que des de fa temps es coneixen plantes que produeixen cafè molt baix en cafeïna. Per exemple, a Madagascar és on creixen aquest tipus de plantes de cafè, però la seva qualitat és baixa, ja que aporten molt poques llavors i no són rendibles per a grans produccions.

Descafeïnat natural

En els últims temps, no obstant això, els investigadors estan bastant esperançats. D'una banda, investigadors brasilers han trobat una planta de cafè sense cafeïna viable per a la producció i, per un altre, han modificat el gen de la cafeïna per a treballar amb plantes transgèniques de descafeïni.

Encara que el cafè sud-americà és famós, en origen, les plantes de cafè són d'origen africà i indi.

Els investigadors brasilers han descobert una varietat de Coffea Arabica. Aquesta espècie de cafè-planta és, precisament, la més volguda entre els amants del cafè pel seu sabor i olor penetrants. Per això esperen que sigui un cafè de molt bona qualitat, encara que amb poca cafeïna sobre la versió tradicional.

No obstant això, encara és ràpid per a provar la beguda elaborada amb els grans de cafè d'aquesta planta, que ha estat traslladada d'Etiòpia al Brasil, on estan creixent. Per tant, la planta continua sent jove i caldrà esperar uns anys perquè arribi i creixi amb llavors –grano de cafè–.

No obstant això, els productors de cafè que donen suport al treball d'aquests investigadors temen que el temps d'espera sigui massa llarg i que uns altres es resisteixin. La competència és dura entre els productors, el primer que treu barat i dolç descafeïnat menjarà el mercat.

I en aquesta competició els japonesos estan lluitant per transformar els gens de les plantes de cafè perquè no produeixin cafeïna. Així, ja estan creixent una planta de gra sense cafeïna, uns anys més avançats que els investigadors brasilers. Aquesta planta pertany a l'espècie Coffea canephora, coneguda com a robusta. I no és tan fina i benvolguda com a C. arabica, per la qual cosa s'utilitza per a fer mescles.

No obstant això, el cafè robusta és més intens davant les plagues i és més fèrtil i és la segona espècie de cafè més produïda del món, C. Per darrere d'Arabica, clar. Doncs bé, la planta transgènica robusta dels investigadors japonesos donarà els seus fruits dins d'uns tres anys, i els resultats es veuran després de degustar el cafè amb aquests exemplars.

Els cafeters aprecien molt l'olor i el sabor d'un bon cafè.

El descafeïnat transgènic s'avança al descafeïnat natural en la seva comercialització. Però a Europa, per exemple, no esperen grans èxits, ja que se sap que la majoria dels europeus encara estan desconfiats de la qüestió dels transgènics. No obstant això, quan arribi al mercat caldrà discutir que descafeïnat és millor dels dos: el que se li ha llevat la cafeïna mitjançant tècniques convencionals o el que ha crescut mitjançant la transformació dels gens.

Encara que els investigadors estan esperançats, també tenen una altra preocupació. De fet, les empreses cafeteres han gastat molts diners en la recerca de tècniques d'eliminació de la cafeïna i en el desenvolupament de la tecnologia, i és possible que pretengui retardar la plantació de plantes que produeixen grans sense cafeïna per si mateixes, fins a treure-li més partit a les inversions realitzades fins avui.

Publicat en 7K.