Juan José Elhuyar espía

1999/12/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Anteriormente, los hermanos Fausto y Juan José Elhuyar y el Real Seminario de Bergara han publicado varios trabajos en la revista Elhuyar (ver, entre otros, el número 3 de 1983 y Elhuyar. Si bien el de noviembre de 1992, número 65, y el de diciembre del mismo año número 66, la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País ha publicado recientemente un interesante libro que queremos comunicar, sobre todo porque tiene datos de interés sobre Juan José Elhuyar.

Los autores del libro son Inés Pellón González y Pascual Román Polo y lleva por título: La Bascongada y el Ministerio de Marina. Espionaje, Ciencia y Tecnología en Bergara (1777-1783). Básicamente publica el intercambio de cartas entre el conde de Peñaflorida y el marqués de Narros con el Secretario de la Marina Española.

En 1774, el Secretario de la Marina Española, D. Pedro González de Castejón, era tutelado y estaba preocupado por que los mejores cañones de los barcos de guerra se celebraban en el Carrón de Escocia y sacaban peor en las fábricas de Liérganes y La Cavada de Cantabria. González de Castejón envió al bilbaíno José Domingo Mazarredo a principios de 1777 una carta secreta a Carrón de Escocia para que enviara dos espías y aprendiera las técnicas de fabricación de cañones.

Mazarredo entró en contacto con el conde de Peñaflorida y el marqués de Narros en mayo o junio de 1777, y desde entonces Peñaflorida (Xabier María Munibe) y Narros mantuvieron un intenso intercambio postal con González de Castejón, ministro de la Marina.

Los dos “caballeritos” de Gipuzkoa eligieron para el espionaje al navarro Ignacio Montalbo y a Juan José Elhuyar. Juan José Elhuyar cursaba entonces sus estudios en París y vino a Bergara. (Su hermano Fausto Fermin también estaba estudiando en París, y tras un trato con Peñaflorida y Narros abandonó los estudios médicos y realizó los de mineralogía para luego ser catedrático del Real Seminario de Bergara).

Sin embargo, en febrero de 1778 los dos espías (Inazio Montalbo y J. J. Elhuyar) estaban dispuestas a trabajar en Bergara. A Juan José Elhuyar le dieron dos cartas con las órdenes: una confidencial y otra visible. El secreto o secreto tenía trece artículos y el manifiesto tenía ocho.

Las trece órdenes confidenciales se resumen a continuación:

1. Recordaría el juramento de mantener siempre el verdadero objetivo del viaje en secreto.
2. Cuanto antes iba a Sajonia a estudiar Metalurgia y Fundición.
3. En París se entrevistó con los vascos Juan Bautista Porcel, Antonio María Munibe y Xabier Egia, a los que mostró una carta explícita (no confidencial).
4. Con el menor tiempo posible en París, recopiló noticias y libros interesantes para cumplir su objetivo.
5. Sacaría copias y resúmenes de estos libros.
6. Viajó directamente a Sajonia desde París y, tras estar con el ministro español de Dresde, viajó a Freiberg para estudiar en su Instituto.
7. En Freiberg estudió Metalurgia y arte de fundir hierro. Siempre trataría de ser artillero y fundidor de cañones.
8. El estudio de las fábricas alemanas y la prioridad de los cañones de hierro.
9. Después se trasladó al Stakelberg de Suecia para estudiar su fábrica de cañones.
10. Intentó ir de Suecia al Carron de Escocia y allí hablaba de los alemanes para no sospechar.
11. Cuando viajó a Escocia tuvo una relación con una persona de confianza de París. Escribiría las cartas en alemán diciendo cosas comunes, pero de vez en cuando introduciría frases en euskera y recogiéndolas sabrían realmente lo que querían expresar.
12. Le pagarían los gastos a través de París.
13. Cuando estaba dispuesto a volver a España, avisaría al corresponsal de París.

Cada espía comenzó su trabajo. Inazio Montalbo estuvo en el Carron de Escocia. Juan José Elhuyar, tras estudiar en varias ciudades europeas, llegó a Suecia, pero desde allí no llegó a Escocia. Regresó a Bergara (al parecer porque se suspendió la ayuda económica del secretario de la Marina) y en 1782, junto al hermano Fausto Fermin, aislaron por primera vez en el laboratorio del palacio de Zabala el elemento químico denominado wolframio.