Conversant amb José María Asua
Elh.- Abans de res, nostra més sincera enhorabona.
J. M. A. - Gràcies!
Elh.- Ens podries explicar en poques paraules el motiu del premi?
J. M. A.- Abans de començar vull aclarir alguna cosa. Encara que el premi ha estat promogut per l'empresa química francesa Rhone Poulenc, és la societat d'enginyers de Madrid l'encarregada de lliurar-lo. El premi premia les tecnologies químiques netes i els treballs realitzats per al seu desenvolupament.
Com sabeu nosaltres treballem amb reactors de polimerització, processos que es realitzen mitjançant reaccions d'emulsió. En aquests processos es generen molts residus de reacció i el nostre treball ha estat desenvolupar un sistema de control de la reacció per a reduir-los. Vull deixar clar que no hem realitzat cap procés de reciclatge de residus. Nosaltres només hem aconseguit minimitzar els residus generats en el procés.
Elh.- En què consisteix el procés?
J. M. A.- En primer lloc vull donar un parell de detalls sobre els polimerizos d'emulsió. En aquesta mena de processos, i en totes les polimeritzacions en general, només es realitzen controls externs sobre el desenvolupament i estat del procés, com la temperatura i la pressió. No s'analitza el que està ocorrent dins del reactor, és a dir, la reacció. Per tant, si en el procés industrial ocorre alguna cosa que no es pot controlar a través d'aquests controls externs, es pot malgastar tota la reacció i, per exemple, has de tirar 15 tones de productes petris perquè no té una qualitat adequada. Ull! No vull dir que es llanci al riu! Això té grans pèrdues econòmiques.
Nosaltres hem posat mitjans perquè això no ocorri. Desenvolupament d'un sistema de control de reactors de polimerització. El procés consta de dues parts: una física, presa de mostres del reactor i anàlisi del que està ocorrent, i una altra informàtica, control de les condicions laborals del reactor a partir de les dades obtingudes.
Potser et sorprèn, però la clau del procés de control és la recollida de mostres. Per què: Un sistema de polimerització en emulsió amb 55% làtex és molt conflictiu i encantador, com a xiclet. No hi ha problema quan es pren la primera mostra del reactor. No obstant això, quan vagis a prendre la segona o tercera mostra, el tub de presa de mostres probablement estarà obstruït i et resultarà impossible. El nostre sistema trenca l'obstrucció i és possible fer mostres contínuament. Per tant, és possible conèixer en tot moment el que està succeint dins del reactor.
La mostra presa es fa passar per un cromatògraf de gasos i s'observa com s'està desenvolupant la polimerització mitjançant l'anàlisi del monòmer del corrent. El sistema de control infomático, tenint en compte les dades recollides del cromatògraf de gasos, ajustarà les condicions de reacció en funció del resultat desitjat. A l'efecte de la seva materialització física, es considera que la bomba d'alimentació posa en funcionament un flux d'alimentació major o menor des d'o des d'aquest monòmer. Es tracta d'un sistema de control intel·ligent, iteratiu, en constant aprenentatge basat en paràmetres teòrics i experimentals per a adaptar-se al procés que s'està produint.
Signat- A quin nivell heu fet el procés? Heu fet una planta pilot?
J. M. A.- El prototip que tenim treballa a nivell de planta pilot però treballa en condicions industrials com a planta industrial. És a dir, en el nostre cas l'augment d'escala no és un problema, sinó la confrontació del làtex.
Elh.- En quina mena d'indústria tindrà el seu procés aplicació?
J. M. A.- En els quals realitzen polimeritzacions d'emulsió, per descomptat, en la indústria de recobriments i adhesius.
Elh.- S'han desenvolupat en el món altres processos de control de polimerització en emulsió?
J. M. A.- El nostre sistema no és l'únic que hi ha en el món, clar. Per exemple, en general Electric Plastics s'està desenvolupant una altra amb altres tècniques d'anàlisis. No obstant això, i aquest és el sistema de control més desenvolupat del món per a la polimerització en emulsió.
No és cosa de broma el treball de José María Asua i els seus companys. No obstant això, conclourem així la transcripció de la llarga i interessant conversa que vam mantenir amb José María Asua. Moltes coses, com el seu punt de vista de la recerca, han quedat per esmentar, ja que dues pàgines no permeten una altra cosa.
- Nascut en Zaratamo en 1953
- Llicenciat en Química per la Universitat Autònoma de Bilbao
- Doctor en Química per la Universitat de Saragossa
- Professor de la facultat de Química de Sant Sebastià des de 1978
- Professor titular en 1983
- Catedràtic en 1987
- Responsable del programa Erasmus durant dos anys
Equip d'Enginyeria Química de la Facultat de Química de Sant Sebastià
- 35 investigadors treballant. D'ells 8 són professors universitaris i altres becaris i contractats
- 8 investigadors estrangers procedents d'Alemanya, l'Argentina, Gran Bretanya, França, Cuba, Mèxic i Suècia
- Tres grans línies de recerca:
- estudi i control de reactors de polimerització
- catalitzadors
- estudis de contaminació ambiental - Finançament de la recerca
- 60% diners públics (Diputació Foral de Guipúscoa, Govern Basc, Ministeri d'Educació i Associació
Europea) - 40% contractes amb indústries.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian