A historia e o ensino deberían estar relacionadas?

A historia da ciencia é un recurso moi didáctico paira quen teñen que traballar no ensino. Con todo, este recurso non é moi utilizado, sobre todo porque o profesorado non tivo moito contacto coa historia. Nos programas das licenciaturas non adoita haber marxe paira a historia ou é moi pequeno.

Un dos nosos obxectivos é solucionalo. Actualmente existe na nosa facultade una materia denominada Historia da Ciencia e a Técnica. Son eu. É una materia optativa paira o alumnado de Física. E ademais, ofrecémolo como un crédito de libre elección paira calquera universitario. Este é o primeiro paso a dar.

É una materia favorita paira os alumnos?

Non tivo mala acollida, permaneceu polo menos. As materias optativas desaparecen si non teñen alumnos, pero isto mantívose. O primeiro ano que ofrecemos tivemos un só alumno, o segundo quince, o terceiro vinte e dous e leste é o cuarto ano.

Hai que ter en conta, por unha banda, que hai poucos alumnos de Física e, por outro, que o sistema de automatrícula ocasionou problemas adicionais. Non hei desanimado, pero creo que debería ter una mellor acollida, sobre todo porque damos a materia desde un punto de vista xeral de divulgación.

A propia historia provoca una gran paixón nuns e g ou roto noutros.

Si, iso é certo. Ás veces produce una gran paixón, pero cando se produce o odio é brutal. A postura contraria é evidente entre quen non lles gusta. E por iso foi difícil introducir esta materia no programa desta facultade. Conseguiuse tras varios intentos de persoas durante entre doce e trece anos. Pero esta materia non é suficiente. Ademais, todas as carreiras deberían ter una materia de historia, é dicir, os químicos una Historia da Química, os físicos una Historia da Física, etc.

Eu, por exemplo, organicei durante uns sete anos una serie de conferencias sobre a historia da ciencia, que me serviu tamén paira preparar a materia e que tiveron moi boa acollida. Quizá tamén é una cuestión de publicidade, porque a mercadotecnia fíxose ben, pero o certo é que as salas se enchían.

Estás só nisto?

Non. Dentro da Facultade de Ciencias eu son o único do grupo, pero teño compañeiros de equipo na Facultade de Medicina. De feito, a historia do medicamento ten máis tradición que a da ciencia xeral. É una cuestión ancestral; os médicos e farmacéuticos teñen una tradición máis antiga que nós.

Por tanto, terás relación co Museo de Medicamento de Leioa.

Si. Por exemplo, o director do museo Antonio Erkoreka pertence ao noso departamento, é dicir, é profesor do mesmo, é profesor titular de Historia da Ciencia. Agora estamos tres profesores titulares, dous na Facultade de Medicina e eu na Facultade de Ciencias.

É sorprendente ter un museo dentro da universidade.

Sobre todo un museo desa calidade. O museo é bo e non o digo eu só, moitos expertos españois tamén. Por exemplo, o XIX. Contan cunha das mellores coleccións de microscopios de todo o estado de finais do século. Esa é a especialidade deste museo. Na miña opinión, este dato é significativo.

Volvendo ás contas do voso departamento, cales son vosas principais liñas de investigación?

A nosa principal liña de investigación é a historia da ciencia en España e sobre todo da ciencia en Euskadi. Por unha banda, o XIX. Estamos a investigar o xornalismo científico da primeira metade do século XX e do XX. Paira iso, analizamos revistas que divulgaban temas científicos e técnicos.

Doutra parte, XVII. XVIII. XIX. e XX. Investigamos como o coñecemento da ciencia chegaba a España durante séculos, como se difundía nas institucións e como se ensinaba. Dentro deste proxecto, por exemplo, estudamos a ampliación da teoría atómica e realizamos una tese respecto diso. Nesta tese analizamos, entre outras cousas, como se plasmou esta teoría nos plans de estudo. Nalgunhas materias incorporouse e mantívose até a data, noutras suspendeuse a mesma materia. Todo iso foi investigado. Ademais, analizamos os libros de texto que quedaron paira impartir estas materias.

É fácil atopar este tipo de libros?

Atopar este material é una parte importante da nosa investigación. Por unha banda, temos dispoñibles as fontes tradicionais, como os catálogos de libros tradicionais. Pero, doutra banda, é a propio Internet o que máis revolucionou. A través da rede pódese acceder a fondos de diferentes bibliotecas e una vez localizados pódese solicitar una copia ou préstamo do libro.

Cales son esas bibliotecas?

En xeral son universitarias e bibliotecas públicas. Por exemplo, recorremos á Biblioteca Nacional de Madrid. Tamén ás bibliotecas das Deputacións Forais, moi adecuadas paira a investigación de temas vascos. Doutra banda, no Estado existen bibliotecas moi interesantes paira investigar determinados temas ou épocas. Por exemplo, o XVII. Paira acceder ao material do século XX ou anterior, hai que dirixirse ao arquivo de Simancas, en Valladolid. E o seguimento dunha persoa determinada pode facerse a través dos documentos do Arquivo Xeral da Administración Civil do Estado, que se atopa en Alcala de Henares.

A medida que retrocedemos no tempo será máis difícil.

En realidade, XVI. O material do século XX é moi escaso. A maioría das nosas obras remóntanse ao XVII. Fabricámolos con material a partir do século XX. E investigamos moitos temas sobre o XVII.

Aquela época, a época do rei Carlos III, será próspera paira vós, non?

Si. Ademais, son daquela época as cátedras de Química e Mineralogía que se crearon en Euskal Herria, de Bergara. De feito, aparece o caso dos irmáns Elhuyar, que illaron o wolframio no centro de Bergara. Este centro foi de referencia en España no XVIII. No século XVIII foi o primeiro. Tivo ademais o rango doutros centros europeos. O País Vasco conta cun patrimonio científico pouco coñecido.

E outro tema relacionado é o XIX. subordinada: Escola industrial de Bergara dos anos 1851-1861. Só nesa década funcionou e foi clausurado por falta de diñeiro xunto con outras escolas industriais. Publicamos un libro sobre esta historia, a petición do Colexio Oficial de Enxeñeiros Industriais de Gipuzkoa, paira conmemorar o 150 aniversario.

Por tanto, realizamos algunhas investigacións e traballos. E parécenos importante que a xente saiba que aquí tamén leva a cabo una investigación deste tipo; que hai un grupo que estuda a historia da ciencia, aínda que sexa dentro dun departamento que non lle corresponde.