Quelle a été votre carrière?

Pour moi, la chose la plus difficile était de sortir d'Arrasate. Je suis allé étudier à Saragosse. Puis je suis allé à Madrid et à Edimbourg avec une bourse. J'ai toujours eu l'occasion de travailler sur les meilleurs sites et avec les meilleurs professeurs.

En fait, je suis allé aux États-Unis pour faire d'autres choses de physique et j'ai rencontré le professeur Irwin Shapiro. C'est pourquoi j'ai commencé à étudier en astronomie. J'ai terminé la thèse et je suis allé à l'Institut Max Planck à Bonn (Allemagne). Cet institut est leader en astronomie en Europe, où j'ai envoyé beaucoup de mes élèves. J'étais également à la société Siemens à Munich, puis je suis retourné en Espagne, au CSIC, et tous comme professeur à l'Université de Valence.

Ma trajectoire a été longue, plus longue que la normale pour travailler en astronomie. J'ai essayé d'étudier les sujets qui m'ont intéressé. La vérité est qu'il existe de nombreuses façons de faire le curriculum, et cela a été le mien. J'ai toujours eu quelqu'un prêt à payer mon travail et mes recherches.

Comment pensez-vous que la recherche de base soit évaluée?

Je pense que les gens apprécient les bases comme la science appliquée, c'est-à-dire peu. Cela est dû au manque de culture scientifique. En général, ils ne comprennent pas comment la recherche est effectuée dans l'un des deux. Ils ne comprennent pas comment les produits sont fabriqués à partir de la recherche appliquée. Mais la recherche fondamentale a un point de beauté que les gens apprécient.

L'astronomie est très attrayante. Il a eu une grande attention dans toutes les sociétés. C'est pourquoi l'astronomie a été introduite dans de nombreuses facultés de physique pour motiver les gens à apprendre la physique.

Que fait un astronome à Valence ? Il n'y a pas de grands belvédères...

Plus ou moins m'a pris le hasard. En 1990, une chaire d'astronomie y est sortie. J'avais un poste au CSIC, à l'institut d'astrophysique de Grenade, et je travaillais avec une équipe de recherche. Mais j'aimais Valence, parce qu'elle a un climat chaud et la mer. En outre, je voulais revenir à l'enseignement et puis je suis allé à l'Université de Valence. En tout cas, à Valence, à Teruel, à Soria ou à Vitoria je m'égalise; je vivrais dans n'importe quelle ville.

Le type de recherche que j'utilise et les méthodes d'astronomie moderne me permettent de vivre n'importe où. En bref, pour étudier de nouvelles choses en astronomie, il est impératif d'utiliser les ressources offertes par les gouvernements ou les grandes institutions, que vous pouvez faire d'où que vous soyez. J'ai juste besoin d'un ordinateur et d'un réseau de communication approprié. Quand j'ai commencé, c'était plus difficile, nous devions préparer beaucoup de choses au téléphone, et cela a beaucoup encouragé le travail.

Mais pour la même raison, mes concurrents sont des gens d'organisations du monde entier, de Harvard, de Caltech, de Princeton, d'organisations en Allemagne, etc.

Quelle est cette façon de travailler?

Nous, à partir d'une idée, formons une proposition. Cette proposition est jugée par deux commissions internationales, l'une américaine et l'autre européenne. Si les deux comités acceptent le projet, les personnes des deux réseaux s'accordent et nous donnent un temps d'interféromètre déterminé, c'est-à-dire la possibilité d'utiliser plusieurs télescopes à la fois. Dans notre cas sont des radiotélescopes distribués dans le monde entier. En fait, nous pouvons utiliser simultanément des télescopes de dix mille kilomètres, synchronisés en une microseconde. De plus, nous synchronisons davantage les signaux à travers les ordinateurs pour réaliser des études d'interférométrie.

Nos expériences sont prêtes avant de commencer à les observer, donc une fois mis en place, il ne reste qu'à enregistrer les données. Il faut dire que dans notre cas ce n'est pas aussi correct que dans le télescope optique, puisque nous devons traiter les données que nous enregistrons. La première étape de ce traitement peut être effectuée en deux endroits, l'un en Hollande et l'autre au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. De là sortent les images et à partir d'elles nous devons commencer à interpréter les phénomènes physiques.

Votre travail le plus important a été la recherche d'une supernova, l'explosion d'une étoile. Pourquoi ce type de mort est-il intéressant?

Il faut garder à l'esprit que les étoiles naissent rapidement en quelques millions d'années, puis vivent longues, en milliards d'années, et meurent en un instant, les plus lourds en quelques secondes. À la naissance, les réactions nucléaires dans les étoiles sont lancées et commencent à émettre de la lumière. Ce processus me semble très intéressant, mais je ne cherche pas parce que vous ne pouvez pas tout rechercher. Ils étudient d'autres astronomes.

La mort des étoiles lourdes est un phénomène très important, car c'est alors que se forment les grands éléments chimiques présents dans la nature, plus lourds que le fer. En outre, l'explosion d'une étoile expulse beaucoup de matière et déforme l'espace environnant. Entre autres choses, les nuages moléculaires peuvent s'effondrer et former de nouvelles étoiles. Par conséquent, la mort des étoiles est une étape d'un cycle et leur compréhension sert à comprendre le processus qui provoque la naissance. Nous étudions également les détails avant l'explosion, c'est-à-dire comment l'étoile perd son équilibre et comment se forment les éléments chimiques. Pour la première fois, nous avons analysé l'explosion d'une étoile, ce qui nous a fourni beaucoup d'informations sur l'étoile qui a éclaté.

Vous avez également étudié les quasars...

Nous voyons les quasars comme des étoiles. Mais nous les voyons parce qu'ils sont loin et nous les recevons comme des points. Mais nous savons que ce ne sont pas des étoiles, mais des galaxies brillantes de grande masse. Nous l'avons clarifié en analysant les quasars les plus proches. Ces galaxies ont un trou noir central qui dévore les étoiles autour. Lorsque cela se produit, le trou noir émet beaucoup de rayonnement. Nous étudions une partie de ce rayonnement, la partie des micro-ondes.

Les quasars servent non seulement à enquêter, mais aussi à naviguer dans l'espace. La sonde qui atteint le Titane a été orientée par des quasars. Il a utilisé les quasars comme référence. C'est pourquoi ils sont importants, surtout les radiochimères. 90% des quasars ne sont pas vus en fréquence radio, mais le reste peut être considéré comme un guide pour orienter une sonde.