Intentando entender el jet-lag

1999/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Falta de concentración, discontinuidad de sueño, dificultad para trabajos físicos y/o mentales como consecuencia de viajes, cambios de relevo, etc. Muchas veces. Ése es el jet-laga y para evitarlo es imprescindible saber qué es lo que provoca y entender por qué. El doctor Jim Waterhouse, que ha realizado investigaciones al respecto, ha dado algunas pistas.

El reloj biológico está regulado por dos zonas situadas en el hipotálamo. Los viajes largos o los cambios en los relevos de trabajo hacen que ambas zonas pierdan sincronización con la luz solar y que se vuelva a necesitar tiempo para lograr el equilibrio.

Algunos investigadores han utilizado la melatonina para adelantar o retrasar el reloj, pero la melatonina no es útil para todos. Por eso quieren entender cómo afecta la luz al reloj corporal. La temperatura corporal cae alrededor de las cuatro de la mañana y durante las siguientes seis horas se ha observado que si el cuerpo recibe algún pulso de luz, el reloj avanzará. Si recibe el pulso en las 6 horas anteriores a las 04:00, el reloj se retrasa. Si la luz aparece en cualquier otro momento no afecta.

Esto permite calcular la hora a la que conviene estar a la luz o a la oscuridad antes de viajar al Oeste o al Este. En cualquier caso, tras la vuelta necesitaremos unos cinco días para recuperar el equilibrio.