Javier Gorosabel : « Nous avons un an de permission pour utiliser le télescope Hubble »
Javier Gorosabel : « Nous avons un an de permission pour utiliser le télescope Hubble »
Ils viennent d'obtenir l'autorisation d'utiliser le télescope spatial Hubble dans un projet international. Comment obtenir ce type de permis?
Les projets d'utilisation du télescope spatial Hubble (HST) sont présentés, obtenant les permis en fonction du poids du projet. Ces autorisations sont mesurées sur les orbites fournies par le télescope. Pour un projet normal, 3 à 5 orbites sont assignées. Notre projet est international et celui qui a reçu le plus d'orbites cette année, 180.
Pendant combien de temps avez-vous obtenu l'autorisation?
Il est normal d'obtenir des permis de six mois, mais pour de grands projets, un an est accordé. Nous avons obtenu un an de permission.
Faut-il remplir des conditions particulières pour utiliser Hubble ?
Pour aller au centre de Hubble, il faut être américain ou avoir un contrat de Hubble. Avec ces conditions, ils parviennent à arrêter la science des grands projets aux États-Unis. Je serai embauché par Hubble.
Mais si le télescope Hubble est financé par la NASA et l'ESA, comment les Américains ont-ils tant de contrôle?
L'ESA ne dispose que de 5% du temps d'utilisation du Hubble. Comme nous l'avons dit, notre projet est de 180 orbites. Cela représente un tiers du temps total d'utilisation du Hubble, c'est-à-dire le temps correspondant à la NASA.
Qui formera l'équipe de travail pour réaliser ce grand projet?
À Baltimore, nous allons voir cinq astrophysiques : un Américain, un Anglais, un Norvégien, un étudiant de doctorat qui m'accompagne. Les contacts que j'ai fait pendant mon séjour à l'Université d'Armsterdam m'ont servi à participer à ce projet.
Qu'est-ce que vous devez analyser?
Nous étudions les explosions de rayons gamma. Ces explosions se produisent dans des galaxies très éloignées et ne peuvent pas être vues avec des télescopes classiques. En fait, de la Terre on obtient des images très faibles de ces galaxies, donc pour faire de bonnes recherches nous devons utiliser l'instrumentation la plus avancée que nous avons actuellement. Le meilleur télescope est Hubble et le deuxième plus grand télescope du Chili. Nous sommes autorisés à utiliser ces deux télescopes pour réaliser notre projet: 24 nuits en VLT et 180 orbites à Hubble.
Quand vous avez commencé à étudier les rayons gamma, vous ne voyiez qu'une ou deux explosions par jour. Au fil du temps, vous avez réalisé qu'ils sont plus fréquents. Combien de fois voyez-vous actuellement?
C'est une bonne question, parce qu'une chose est ce que nous voyons et une autre ce qui se passe. Les explosions de rayons gamma observées actuellement représentent 3% de celles qui se produisent.
Pourquoi est-il si difficile de voir ces explosions ?
L'émission de rayons gamma se produit à un angle très réduit. Il n'est pas sphérique, comme l'émet une ampoule. Par conséquent, pour voir l'explosion, le télescope doit se diriger exactement à cet angle. Si vous êtes un peu biaisé, vous ne voyez pas.
C'est pourquoi il est si difficile de voir ces explosions. Ils regardent trois par jour, mais il y a beaucoup plus d'explosions qui ne sont pas dans notre vision. Ce nombre devrait être multiplié entre 500 et 1000 fois. Cela a des conséquences très importantes en cosmologie, puisque si ces explosions se produisent dans les étoiles, cela signifie que les étoiles qui se trouvent sur ces grandes distances sont 1.000 fois plus que celles que l'on voit maintenant. Cela, bien sûr, a de grandes implications dans la structure de l'univers.
Mais si vous ne savez pas où passent les explosions, comment avez-vous décidé la direction du télescope?
Nous savons plus ou moins où l'explosion se produit. Pour cela, nous utilisons des satellites avec des détecteurs de rayons gamma. Notre atmosphère n'est pas transparente aux rayons gamma et c'est pourquoi il y a des détecteurs en orbite.
Ces satellites, en détectant le rayon gamma, envoient le signal à la NASA, d'où des messages sont envoyés aux téléphones mobiles. Nous, dans un intervalle de 30 secondes et 1 minute, recueillons les coordonnées et plaçons le télescope vers ces coordonnées. Cependant, ces coordonnées présentent une erreur d'environ un degré.
Cette erreur est très grande, car ce que nous voyons avec un télescope est juste une petite partie. En astronomie un degré est divisé en 60 minutes (60’) et la taille normale de la partie visible avec un télescope est de 5’x5’. Par conséquent, pour voir un degré, vous devez faire une sorte de mosaïque. Puis commence la recherche, nous essayons de trouver une étoile ou quelque chose qui n'est pas répertorié.
Avez-vous la possibilité de corriger d'autres télescopes dans la direction dans laquelle vous détectez des rayons gamma? Par exemple, XMM ESA?
Ce n'est pas facile, car alors que la nuit est ailleurs jour, de sorte que les télescopes doivent être répartis dans le monde entier. Cela nécessite de grandes collaborations. Nous avons des collaborations en Inde, au Chili et en Nouvelle-Zélande.
La plus grande question sur les rayons gamma se réfère à leur origine. Pour l'instant, quelles sont les hypothèses pour expliquer la formation d'explosions ?
Il existe actuellement deux familles théoriques. Dans les deux cas, des trous noirs sont utilisés pour expliquer l'énergie, mais différemment. Ces explosions émettent, en une seconde, 1000 fois plus d'énergie que le soleil émet tout au long de sa vie. Pour expliquer ces énormes quantités d'énergie, les choses ordinaires ne servent pas. Les trous noirs peuvent expliquer une grande émission d'énergie de ce type, mais pour cela deux scénarios possibles sont définis.
Une théorie affirme que les trous noirs peuvent orbiter l'un sur l'autre en formant des systèmes binaires. Ces systèmes émettent, lentement et avec très peu d'énergie, des ondes gravitationnelles jusqu'à ce que ce système planétaire se casse et que les deux composants s'unissent. Autrement dit, ils tombent l'un sur l'autre, comme une spirale. Lorsque cette implosion se produit, on considère que ces énergies peuvent être données.
La deuxième théorie est basée sur hypernovae. Dans les hypernovas se produit une implosion des couches internes et un trou noir. Par la suite, les couches externes tombent dans le trou noir et dans cette chute les rayons gamma sont émis. L'application de la physique à ce scénario permet d'expliquer ce type d'énergies gigantesques.
Javier Gorosabel, astrophysique
Javier Gorosabel, un jeune Eibarrés de 33 ans, a réalisé les trois premières années de physique à la faculté de Leioa. Il a suivi les cours 4º et 5º deux fois à la Complutense de Madrid. La première fois, il se spécialisa en astrophysique et la seconde en physique théorique. Il a fait sa thèse sur les rayons gamma au Laboratoire d'Astrophysique Spatial.
Il a ensuite passé quatre ans au centre de contrôle satellite de l'ESA de Villafranca de Castillo. Pendant ce temps, il a eu la chance de sortir. Ainsi, il a passé six mois à l'Université de Harward, quatre mois à l'Université de Berceley et trois mois à l'Université d'Amsterdam.
Doctoral avec une bourse Marie Curie à l'Institut Niels Bohr de Copenhague.
Il travaille actuellement au CSIC, l'Institut d'astrophysique de Grenade, avec un contrat avec Ramón et Cajal. Cependant, dans le cadre d'un projet international sur l'explosion de rayons gamma, le télescope spatial Hubble a été autorisé et se rendra bientôt à Baltimore, le centre de Hubble.
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