Somos o que comemos?

2010/12/12 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Eboluzioa
• Genetika
• Mikrobiologia
• Dietetika/Elikagaiak

En canto ás bacterias que viven nos nosos intestinos, din que non somos o que comemos.

Bruce Tuten

Os nenos nacen estériles e despois comezan a recoller as bacterias da súa nai. Estes microbios multiplícanse e enchen os intestinos; no ventre dun adulto poden vivir mil especies. O certo é que até agora non quedou claro que afecta á composición desta comunidade. É dicir, que especie de bacterias hai no noso intestino e en que cantidade? E por que?

Esta composición pode depender do que recibamos das nosas nais, pero tamén do que comemos ou dalgún outro factor. Até agora houbo un debate sobre a suposta causa das variacións internas das comunidades microbianas, que moitos defenden que os factores máis decisivos son precisamente a dieta e o hábitat.

As bacterias atopadas no intestino humano son máis similares ás dos chimpancés que ás dos gorilas.

William Warby

Os científicos levan anos utilizando novas técnicas xenéticas paira tentar pescudar si diferentes especies de animais posúen diferentes comunidades microbianas. Algúns estudos anteriores suxiren que os animais cunha alimentación similar adoitan ter comunidades microbianas similares. Con todo, os membros da Universidade de Yale (EEUU) comprobaron recentemente que a diversidade da composición das comunidades intestinais está moi condicionada pola especie do seu hóspede.

Relación evolutiva tamén nos nosos intestinos

Co obxectivo de comprobar se a clave é a alimentación, os investigadores de Yale analizaron 26 mostras de feces, todas elas recollidas no hábitat natural dos animais: tres subespecies de chimpancés, dúas especies de gorilas e excrementos de dous seres humanos, una de Arizona e outra da República Central Africana.

Até agora as bacterias intestinais non se investigaron moito. Na imaxe, ilustración do microbio intestinal humano.

J. Hurd/Environmental Health Perspectives

Secuenciaron o ADN das bacterias de cada mostra e centráronse nun xene concreto, cuxa secuencia varía dunha especie a outra. Nas mostras correspondentes aos primates observouse que no seu intestino había diferentes tipos de bacterias e que o número de bacterias de cada tipo era diferente. Con estes datos, os investigadores crearon a árbore correspondente ás relacións bacterianas entre primates; estableceron xuntos primates co mesmo tipo e cantidade de bacterias intestinais e viceversa.

Paira sorpresa dos investigadores, viron que aquela árbore coincidía coa relación evolutiva dos primates: as bacterias atopadas no intestino humano, por exemplo, son máis similares ás das dúas subespecies de chimpancés que ás dos gorilas. Consideran que a alimentación non é probablemente un factor determinante, xa que os dous seres humanos analizados compartían bacterias intestinais, aínda que pertencían a dúas zonas diferentes do mundo.

“As bacterias son realmente importantes paira a saúde humana. Melloran o sistema inmunitario, protéxennos das toxinas e contribúen ao proceso de maduración e renovación das células intestinais, sinalou un dos responsables do estudo. O número de microbios intestinais é dez veces superior ao das nosas células. O certo é que non sabiamos exactamente como e por que chegan ao noso ventre”.

Os resultados do estudo poden dar certa luz a esta cuestión. “Observando a composición intestinal é posible separar os chimpancés dos humanos. A novidade é que os microbios intestinais seguiron a evolución dos seus hóspedes durante millóns de anos”.

Publicado en 7K.