Lliçó del terratrèmol del Japó

1995/05/01 Nuñez-Betelu, Koldo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Els moviments seismáticos i l'activitat tectònica estan estretament relacionats i l'activitat tectònica, encara que a diferents nivells, es dóna a tot el món. La major part dels terratrèmols i més violents es produeixen en zones en les quals les plaques tectòniques s'enfronten. A les regions volcàniques actives també són freqüents els terratrèmols, sent en la majoria dels casos la seva extensió local.

En l'actualitat, la major activitat sísmica es produeix en les proximitats de l'Oceà Pacífic, on la placa s'està movent ràpidament, empenyent les plaques circumdants. És per això que en moltes regions de l'Est asiàtic i de l'Oest americà es produeixen freqüents terratrèmols violents. Davant aquests sismes, en països rics com els EUA i el Japó tenen costosos programes de prevenció de terratrèmols i de protecció contra els terratrèmols. Als països pobres, no obstant això, poc es fa per a prevenir els terratrèmols.

Malgrat les mesures adoptades, enguany de nou un terratrèmol ha causat terribles danys al Japó. El terratrèmol de gener ha fet que més de 5.000 persones hagin perdut la vida i més de 300.000 han perdut la casa. A pesar que el Japó es troba en una regió d'alt risc sísmic, el terratrèmol de gener va sorprendre els habitants de la zona de Kobe per molts motius. D'una banda, en Kobe fa molts anys no es produïen grans terratrèmols i, per un altre, altres regions japoneses, com la zona de Tòquio, es consideren més perilloses. Només hi ha falles secundàries de les coves i en una d'elles va sorgir el terratrèmol de gener, aconseguint un valor de 6,9 en l'escala de Richter. Va ser molt similar, tant geològicament com a escala, el sisme ocorregut un any abans en la zona californiana de Los Angeles, però en això es van produir molt pocs morts, malgrat els greus danys econòmics.

Per a reduir les conseqüències dels sismes al Japó fa uns 30 anys es va posar en marxa un programa de natació anticipada de terratrèmols. Aquest programa se centra sobretot en la seismología, però fins al moment ha donat molt pocs resultats. Ara bé, gràcies a les recerques dutes a terme en el marc d'aquest programa s'han realitzat també interessants troballes geològiques, com el de la doble regió seismática de la zona de subducció costanera japonesa.

D'altra banda, el Govern va emetre en 1980 mesures de protecció contra els terratrèmols. Així, va establir normes especials per a les noves construccions i va articular programes de formació al públic. Gràcies a aquestes normes, algunes de les noves construccions de Kobe no van caure a terra en el terratrèmol de gener, salvant així les vides. Però desgraciadament no totes aquestes mesures han estat suficients.

De cara al futur, tant al Japó com en la resta de països, geòlegs i enginyers continuaran investigant per a minimitzar els danys del terratrèmol. No obstant això, per factors imprevisibles en qualsevol mesura, els sismes sempre causaran danys. I no oblidem que els terratrèmols poden produir-se en qualsevol part del món, també a Euskal Herria. Per tant, tant en la construcció com en les nostres activitats quotidianes, hauríem de tenir en compte que la nostra Terra està geològicament viva.

En definitiva, el preu que s'ha de pagar per viure en un planeta tectònicament actiu, tant pels terratrèmols com per altres fenòmens geològics. Un altre remei seria anar a viure a la Lluna, on segurament estaríem lliures dels sismes, però no del bombardeig de meteorits de totes les grandàries, per als quals encara no s'ha inventat un paraigua. No obstant això, en qualsevol mesura, els éssers humans mai podrem, ni dominar la Naturalesa de la nostra Terra ni d'un altre planeta, i sempre haurem d'intentar viure amb ella en la major harmonia possible.