Châtaignes japonaises en Euskal Herria

1999/12/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Châtaigniers

(…) En regardant les falaises nues et les paysages les plus sobres de l'actualité, il est indispensable de sentir un point de tristesse en pensant aux belles forêts de châtaigniers du Pays Basque d'autrefois.

(…) Dans les lieux où il y avait jadis de belles forêts de châtaigniers, il ne reste que des escarpements nus et des parages déchirés.

Cependant, voici la magnifique section de châtaigniers japonais de Zudaire, comme exemple de ce qui peut être fait si vous voulez….

Origine : Origine

Le châtaignier japonais est naturel au Japon et nous le trouverons dans la montagne et la plaine. Le châtaignier se produit également spontanément en Corée et en Chine orientale. L'arbre qui pousse dans presque toutes les provinces japonaises a plusieurs variétés. Transféré aux États-Unis vers 1876, en raison de sa résistance à Endothia parasitica, il a été bien accepté. Il existe actuellement plusieurs variétés bien adaptées.

Selon Camus, jusqu'en 1907-1908 le châtaignier japonais n'est pas entré en France. Les premières plantations ont été menées à Aubenas, Lindois et Vialler, puis étendu à d'autres territoires en raison de leur résistance à la maladie de l'encre.

Rapatriement du Châtaignier Basque

Le châtaignier japonais qui fut introduit dans le Pays Basque, et spécialement dans le Pays Basque Nord, vers 1909, a eu une grande diffusion, suivant le succès des premières plantations de Sarah et de Zudaire. Voici le bref historique de châtaignes douces que nous mangeons en automne:

En 1907, il y avait deux missionnaires basques au Japon, le père Chabagno et le père Lizarraga. Le Père Urbain Faurie (de Loire-Garai) est retourné à Yokohama après un voyage de collecte d'herbes sur l'île coréenne de Quelpaert. Pendant le dîner, on a parlé de l'échec des essais précédents pour la plantation de châtaigniers en France. Et le Père Faurie, en plus d'expliquer les motifs de l'échec, a expliqué aux deux missionnaires basques comment résoudre le problème. Selon lui, la clé était dans l'excès d'activité de germination des châtaignes et pour le retarder, il leur a recommandé de garder les châtaignes immergées pendant deux mois dans la boue.

Comme son père était expert en botanique Faurie, Chabagno et Lizarraga ont décidé de suivre ce conseil. Ainsi, au moment de la réunion, des châtaignes ont été achetées dans une propriété près du village de Kawagoe (à l'ouest de Tokyo). Les châtaignes recueillies n'ont pas été identifiées par type, mais à la demande des deux missionnaires, le producteur a fait une première sélection. Les missionnaires examinèrent ensuite une à une toutes les châtaignes et écartèrent les défectueuses. Ensuite, chaque prêtre a préparé correctement la boue et a mis toutes les châtaignes en couches bien alignées. Après deux
mois de repos, les châtaignes sortirent des boues, se lavèrent bien avec de l'eau et se mirent dans des caisses remplies de sable du fleuve, prêtes pour le voyage.

Le père Chabagno envoya des châtaignes à son père, paysan d'Aldude, en Basse-Navarre, au début de 1908. Les châtaignes ont été divisées en trois parties: l'une a mangé et deux autres ont été plantés. Un tiers a été cultivé par son père, suivant les procédures habituelles et l'autre tiers a été cultivé par son frère, suivant les conseils d'un professeur d'agriculture de Pau. Toutes les châtaignes ont bien germé, car la différence entre les méthodes de culture scientifiques ou conventionnelles n'était pas grande. Un voisin d'Aldude s'intéressa à ces arbres et créa un foyer qui ouvrirait le châtaignier des deux côtés des limites.

À la même époque, le père Lizarraga envoya à M. Broussain une nouvelle gamme de châtaignes, alors juge de Hazparn. L'Auzapeza a partagé des châtaignes entre plusieurs personnes et le résultat a été un bon nombre d'arbres à Hazparn.
Quelques mois plus tard, le père Lizarraga envoya plus de châtaignes, mais jusqu'en mars 1912, ils n'arrivèrent pas à Zuraide. Heureusement, les châtaignes ne se sont pas détériorées sur le chemin. Les caisses comptaient 4000 châtaignes. L'émission a coûté 1000 livres, une quantité importante à cette époque. La plupart d'entre elles ont été plantées dans le Zudaire lui-même et la germination était parfaite. Trois ans plus tard, une centaine de jeunes arbres ont déménagé à Sarah et là aussi ont bien grandi.

Les fruits de ces premiers arbres ont ouvert année après année le châtaignier dans les coins d'Euskal Herria. Et pas un seul type de châtaignier. Si les châtaignes initiales étaient déjà des mélanges de différentes espèces japonaises, celle-ci donna des variétés différentes en Euskal Herria.