Castanyes japoneses a Euskal Herria

1999/12/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Castanyers

(…) Mirant als escarpes nus i als paratges més sobris de l'actualitat, és imprescindible sentir un punt de tristesa en pensar en aquells bells boscos de castanyers del País Basc d'antany.

(…) En els llocs en els quals antany hi havia bells boscos de castanyers no queden més que escarpes nus i paratges esquinçats.

No obstant això, aquí està la magnífica secció de castanyers japonesos de Zudaire, com a exemple del que es pot fer si es vol….

Origen

El castanyer japonès és natural al Japó i el trobarem a la muntanya i en la plana. El castanyer també es produeix de manera espontània a Corea i l'est de la Xina. L'arbre que creix en gairebé totes les províncies japoneses té diverses varietats. Traslladat als Estats Units cap a 1876, a causa de la seva resistència a Endothia parasitica, va ser ben acceptat. Actualment existeixen diverses varietats ben adaptades.

Segons Camus, fins a 1907-1908 el castanyer japonès no va entrar a França. Les primeres plantacions es van dur a terme en Aubenas, Lindois i Vialler, estenent-se posteriorment a altres territoris a causa de la seva resistència a la malaltia de la tinta.

Repatriació del Castanyer Basc

El castanyer japonès que es va introduir al País Basc, i especialment al País Basc Nord, cap a 1909, ha tingut una gran difusió, seguint l'èxit de les primeres plantacions de Sara i Zudaire. Aquest és el breu històric de castanyes dolces que mengem a la tardor:

En 1907 hi havia dos missioners bascos al Japó, el pare Chabagno i el pare Lizarraga. El Pare Urbain Faurie (de Loira-Garai) va tornar a Yokohama després d'un viatge de recollida d'herbes a l'illa coreana de Quelpaert. Durant el sopar es va parlar del fracàs dels assajos previs per a la plantació de castanyers a França. I el pare Faurie, a més d'explicar els motius del fracàs, va explicar als dos missioners bascos com solucionar el problema. Segons ell, la clau estava en l'excés d'activitat de germinació de les castanyes i per a retardar-lo, els va recomanar que guardessin les castanyes submergides durant dos mesos en el fang.

Com el seu pare era expert en botànica Faurie, Chabagno i Lizarraga van decidir seguir aquest consell. Així, quan va arribar el moment de la reunió, es van comprar castanyes en una propietat pròxima al poblat de Kawagoe (a l'oest de Tòquio). Les castanyes recollides no es van identificar per tipus, però a petició de tots dos missioners el productor va realitzar una primera selecció. Els missioners van examinar a continuació una a una totes les castanyes i van descartar les defectuoses. A continuació, cada sacerdot va preparar correctament el fang i van ficar totes les castanyes en capes ben alineades. Després de dos mesos de descans, les castanyes es van treure dels fangs, es van rentar bé amb aigua i es van ficar en caixes plenes de sorra del riu, llistes per al viatge.

El pare Chabagno va enviar castanyes al seu pare, pagès d'Aldude, Baixa Navarra, a principis de 1908. Les castanyes es van dividir en tres parts: una es va menjar i altres dos es van plantar. Un terç el va conrear el seu pare, seguint els procediments habituals i l'altre terç el va conrear el seu germà, seguint els consells d'un professor d'agricultura de Pau. Totes les castanyes es van germinar bé, ja que la diferència entre els mètodes de cultiu científics o convencionals no era gran. Un veí d'Aldude es va interessar per aquests arbres i va crear un planter que obriria el castanyer a banda i banda dels límits.

En la mateixa època, el pare Lizarraga va enviar al senyor Broussain una nova gamma de castanyes al llavors jutge d'Hazparn. L'Auzapeza va repartir castanyes entre diverses persones i el resultat va ser un bon nombre d'arbres en Hazparn. Mesos després el pare Lizarraga va enviar més castanyes, però fins a març de 1912 no van arribar a Zuraide. Afortunadament les castanyes no es van deteriorar en el camí. Les caixes comptaven amb 4.000 castanyes. L'emissió va costar 1.000 lliures, una quantitat important en aquella època. La majoria d'elles es van plantar en el propi Zudaire i la germinació va ser perfecta. Tres anys després, un centenar de joves arbres es van traslladar a Sara i allí també van créixer bé.

Els fruits d'aquests primers arbres van obrir any rere any el castanyer en els racons d'Euskal Herria. I no un sol tipus de castanyer. Si les castanyes inicials ja eren mescles de diferents espècies japoneses, aquesta va donar varietats diferents a Euskal Herria.