O telescopio James Webb detecta CO₂ fóra do sistema solar

O telescopio espacial James Webb detectou por primeira vez dióxido de carbono nun planeta fóra do sistema solar. O achado produciuse no sistema HR 8799, un sistema formado por catro planetas xigantes que se atopan a 130 anos luz da Terra. E conclúese que estes planetas foron creados de forma similar a Júpiter e Saturno, mediante unha acumulación lenta de núcleos sólidos. Ademais, demostrouse que o telescopio James Webb é capaz de estudar directamente a química das atmosferas dos exoplanetas.

Poucos planetas obsérvanse directamente, xa que a luz dos planetas que están tan lonxe é miles de veces máis débil que a das súas estrelas. Neste caso, a observación conseguírona grazas aos coronógrafos do telescopio James Webb. Os coronógrafos bloquean a luz das estrelas brillantes, como ocorre nunha eclipse solar, e así se revelan mundos que doutro xeito permanecerían ocultos. Isto permitiu estudar a luz infravermella dos planetas do sistema HR 8799 en lonxitudes de onda que indican gases específicos e outros detalles atmosféricos.

Analizando as características do dióxido de carbono, conclúese que tamén hai elementos máis pesados nas atmosferas destes planetas, como o carbono, o osíxeno e o ferro. De aí a conclusión de que estes planetas foron creados pola acritude do núcleo.

O traballo foi publicado na revista 'The Astrophysical Journal' da mesma.