Le télescope James Webb détecte le CO₂ en dehors du système solaire

Le télescope spatial James Webb détecte pour la première fois du dioxyde de carbone sur une planète en dehors du système solaire. La découverte a été faite dans le système HR 8799, un système de quatre planètes géantes situées à 130 années-lumière de la Terre. Et ils ont conclu que ces planètes ont été créées de la même manière que Jupiter et Saturne, par l'accumulation lente de noyaux solides. Ils ont également démontré que le télescope James Webb est capable d'étudier directement la chimie des atmosphères des exoplanètes.

Peu d'exoplanètes sont directement observées, car la lumière des planètes si éloignées est des milliers de fois plus faible que celle de leurs étoiles. Dans ce cas, des observations ont été réalisées grâce aux coronographes du télescope James Webb. Les coronographes bloquent la lumière des étoiles brillantes, comme c'est le cas lors d'une éclipse solaire, révélant ainsi des mondes qui autrement seraient cachés. Cela leur a permis d'étudier la lumière infrarouge des planètes du système HR 8799 à des longueurs d'onde représentant des gaz spécifiques et d'autres détails atmosphériques.

L'analyse des caractéristiques du dioxyde de carbone a permis de conclure que des éléments plus lourds, tels que le carbone, l'oxygène et le fer, sont également présents dans l'atmosphère de ces planètes. Et ils en ont déduit que ces planètes ont été créées par l'acronyme du noyau.

Le travail a été publié dans The Astrophysical Journal.