El telescopio James Webb detecta CO₂ fuera del sistema solar

El telescopio espacial James Webb ha detectado por primera vez dióxido de carbono en un planeta fuera del sistema solar. El hallazgo se ha producido en el sistema HR 8799, un sistema formado por cuatro planetas gigantes que se encuentran a 130 años luz de la Tierra. Y se concluye que estos planetas fueron creados de forma similar a Júpiter y Saturno, mediante una acumulación lenta de núcleos sólidos. Además, se ha demostrado que el telescopio James Webb es capaz de estudiar directamente la química de las atmósferas de los exoplanetas.

Pocos planetas se observan directamente, ya que la luz de los planetas que están tan lejos es miles de veces más débil que la de sus estrellas. En este caso, la observación la han conseguido gracias a los coronógrafos del telescopio James Webb. Los coronógrafos bloquean la luz de las estrellas brillantes, como ocurre en un eclipse solar, y así se revelan mundos que de otro modo permanecerían ocultos. Esto ha permitido estudiar la luz infrarroja de los planetas del sistema HR 8799 en longitudes de onda que indican gases específicos y otros detalles atmosféricos.

Analizando las características del dióxido de carbono, se concluye que también hay elementos más pesados en las atmósferas de estos planetas, como el carbono, el oxígeno y el hierro. De ahí la conclusión de que estos planetas fueron creados por la acritud del núcleo.

El trabajo ha sido publicado en la revista 'The Astrophysical Journal' de la misma.