J. M. Rodriguez Ibabe : « Avec notre travail, de nouveaux champs de recherche ont été ouverts »
Le prix a été décerné il y a deux ans par l'Association américaine du fer et de l'acier et cette année vous avez reçu le prix du banadium. Que signifie pour vous recevoir ce type de prix ?
J. M. Rodríguez Ibabe: Recevoir ce type de prix nous donne beaucoup de joie. Il y a deux ans, nous avons reçu le prix de l'Association américaine du fer et de l'acier pour être les premiers à l'obtenir au niveau de l'État. Recevoir ce prix à la suite d'une présentation à un congrès international signifie reconnaître notre travail.
Maintenant, je pense que le prix Banadio nous a donné plus de satisfaction parce que le niveau du prix est plus élevé. À ce jour, 15 prix ont été décernés, le dernier à une équipe de recherche japonaise de Kawasaki Steel Corporation.
En bref, les prix servent à évaluer le travail effectué dans notre département des années précédentes.
Beatriz Lopez: Les deux prix nous ont donné beaucoup de joie et nous ont surpris. Après tout, nous le faisons parce que nous aimons le travail et plonger dans la vie quotidienne, nous n'apprécions pas les résultats de notre travail. En outre, il faut souligner que même si le prix nous a été décerné à tous les trois, cette acceptation a été le fruit d'un long parcours.
Quel a été ce parcours?
J. M. R. I. Le parcours a commencé avec Javier Urkola. Javier est décédé il y a cinq ans et a été jusqu'alors le chef du département. Avec lui, nous avons commencé à travailler les domaines que nous étudions actuellement. Il a ouvert les portes internationales pour faire connaître notre travail et échanger des connaissances avec d'autres chercheurs. Le début du parcours doit donc se situer il y a dix ans.
Quelle a été la voie pour recevoir les prix ?
J. M. R. I. La voie pour recevoir les deux prix n'a pas été la même. Il y a deux ans, nous avons obtenu le prix de l'Association américaine du fer et de l'acier lors d'un congrès à Baltimore en présentant d'autres résultats du même projet.
Le Prix de la Banadio a été rendu possible grâce à un article publié dans la revue Material Science and Engineering. Au niveau international, il existe une douzaine de magazines de pointe sur les matériaux métalliques. Les centres de recherche publient les résultats de leurs travaux et recueillent les articles publiés par VANITEC (Vanadium International Technical Commitee), sponsor des Prix Banadio. Si un article présente une nouvelle contribution sur le vanadium, il est choisi pour le prix. Nous ne savons pas combien d'articles ont pris en compte cette année.
Dans les deux cas, nous n'avons pas présenté le travail avec l'intention de recueillir le prix et c'est pourquoi il a été si surprenant.
Reprenons votre travail. Quelle a été la contribution de votre travail à ces deux prix internationaux ?
J. M. R. I. Le noyau de la recherche s'est développé en 1997, 1998, 1999 dans un projet parrainé par le Gouvernement basque. L'objectif du projet était de travailler la forge à trempe de pièces pour automobiles. Ce système est connu et utilisé, mais nous avons ajouté du vanadium à l'acier et analysé ses changements. Certains des avantages de l'utilisation d'aciers de vanadium dans la forge d'Epele ont été trouvés.
Cependant, l'article qu'ils ont pris en compte pour l'obtention du Prix du Banadio n'explique pas l'objectif direct du projet, mais d'autres caractéristiques du vanadium que nous avons trouvé sur le chemin. Dans ces conditions, nous avons réalisé que le vanadium retarde la recristallisation statique, ce qui constitue un nouvel outil pour augmenter la résistance.
Qu'est-ce que le forgé de temple?
J. M. R. I. Forja est la déformation et le moulage des métaux et alliages par des efforts brusques de compression. Lorsque la pièce à forger est préalablement chauffée, elle est appelée forgeage à chaud, mais peut également être forgée à froid pour obtenir des dimensions exactes et une bonne qualité de surface. Le forgeage d'Epele, comme son nom l'indique, est le forgeage qui se réalise sans surchauffer le métal. Par exemple, la forge tempérée est celle qui se réalise en chauffant à 900 ºC au lieu de 1.200 ºC.
Quels sont les principaux avantages du forgeage de trempe?
J . M. R. I. Le forgeage d'Epele a plusieurs avantages. D'une part, il faut chauffer l'acier de forgeage, mais en chauffant trop les particules se dissolvent. Dans la forge d'Epele les particules ne se dissolvent pas, donc ils sont utiles tout au long du processus.
En outre, la forge de trempe est une voie pour consommer moins d'énergie, ce qui est très important pour l'industrie. Enfin, si le métal est fortement chauffé, lors du refroidissement de l'acier change de forme et il est difficile de contrôler les dimensions de la pièce désirée. Travailler à des températures inférieures coûte plus de façonner, mais si elle est obtenue, la pièce n'a pas besoin de traitement post-forge. Le processus est ainsi accéléré et des pièces de plus grande précision sont obtenues. Cela était déjà fait, mais nous avons introduit le vanadium dans la forge tempérée pour augmenter la résistance. Nous avons atteint notre objectif, mais nous avons également détecté d'autres propriétés.
Quels sont les principaux avantages de l'utilisation du vanadium?
J. M. R. I. L'utilisation de vanadium en très petites quantités permet d'améliorer considérablement la résistance de l'acier. Par exemple, l'ajout de moins de 0,1% du poids du métal sur lequel le vanadium sera travaillé et de 0,03% de niobium peut doubler la résistance de l'acier. Ces mélanges de petites quantités sont appelés microalliages.
Les microalliages sont utilisés depuis longtemps, mais seulement dans certains types d'acier. Dans quelques années, nous serons en mesure d'utiliser cette technique dans d'autres types d'acier. Par exemple, les résultats de notre recherche ont élargi le champ d'utilisation du vanadium et un nouveau champ de recherche.
B. L.: L'acier est chauffé, déformé et refroidi. Si du vanadium est ajouté à l'acier, des précipitations durcissent l'acier pendant le refroidissement. Cela a été l'utilisation qui a été faite jusqu'ici de la microalition. Nous avons utilisé les micro-alliages dans la forge de trempe, sans dissoudre les précipités, pour voir leur influence sur la forge. De cette façon, l'effet sur le vanadium a été démontré et la propriété du matériau a été améliorée en utilisant le vanadium.
Quelles seront les utilisations des résultats de cette recherche?
J. M. R. I. Nous pensons qu'il sera utilisé dans l'industrie, car il sert à augmenter la résistance de l'acier. En général, l'utilisation de microalliage permet la fabrication de pièces plus précises et résistantes pour l'automobile et la construction. L'augmentation de la résistance réduit le poids des pièces en acier, ce qui est très important pour le transport. Notre travail peut également être placé dans ce domaine.
Nous ne pouvons pas l'évaluer trop. Nous avons trouvé au vanadium un autre comportement comme microaliant. De là s'ouvre une nouvelle voie de profit.
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