En busca das orixes da peste negra

2002/04/26 Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

A peste negra foi una epidemia que matou o século 14 a unha cuarta parte da poboación europea. A enfermidade causada pola bacteria yersinia pestis transmítese aos seres humanos a través das pulgas.

O Centro de Enfermidades Infecciosas de Estados Unidos, en Montana, estuda a orixe desta bacteria. Parece ser que a clave de todo está na mutación dun xene. O xene mutado, denominado PLD, proporciona á bacteria a protección necesaria paira vivir no intestino das pulgas. A bacteria non mutada produce una enfermidade intestinal leve en humanos. Pero din que ao conseguir a capacidade de vivir en mutadas e pulgas, facilitouse o desenvolvemento de cepas que provocan infeccións máis intensas. Así xurdiu a bacteria responsable da praga negra.