Prédiction des fractures des couches de glace

2009/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Comment savoir si vous cassez la tasse qui tombe sous la table ou si vous rebondissez contre le sol? Il n'est pas facile de répondre à cette question, en général, les problèmes de mécanique de fractures sont très difficiles. Et c'est ce qui arrivait à ceux qui voulaient savoir comment se formaient les icebergs, c'est-à-dire qu'ils ne parvenaient pas à comprendre que les plates-formes de glace se fissuraient et que les morceaux de glace que nous appelons iceberg étaient libérés.

Une équipe de l'Université d'État de Pennsylvanie, avec des collaborateurs de cinq autres institutions, a réussi à résoudre ce casse-tête. On soupçonnait que la tendance à la dispersion des plates-formes de glace influe beaucoup sur les fissures et on a pu confirmer leur suspicion. Ils ont inventé une formule pour prédire les fissures.

Analysé les données publiées précédemment et celles recueillies par eux, il est observé que l'hypothèse proposée est correcte. A titre d'exemple, il a été dit qu'une étroite plate-forme de glace coincée entre les deux crêtes peut difficilement être balayée et qu'elle souffre donc moins de fissures.