Más hielo en el espacio
2001/09/06 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Últimamente, tanto en la Luna como en Marte, hemos conocido sus esfuerzos en la búsqueda de hielo. El objetivo es aumentar nuestro conocimiento, pero también facilitar las cosas en la conquista del espacio. En cualquier caso, el hielo no es algo nuevo en el espacio, aunque generalmente se ha encontrado como una nube.
El equipo de científicos del ‘Telescopio Nacional Galileo’, situado en el Observatorio Roque de los Muchachos de la Isla de La Palma, ha encontrado en la superficie del planetario Transneptuno 20000 VARUNA, agua congelada a 200ºC. El planetesimal, de tamaño similar al de nuestra luna, se encuentra más allá de la órbita de Neptuno, muy lejos del Sistema Solar. Los objetos más allá de Neptuno son probablemente los cuerpos más primitivos del Sistema Solar, creados como consecuencia del mismo colapso de la nube de gas que produjo el Sol y todo el Sistema Solar interior. Su investigación es de gran importancia para conocer la composición química de la materia en las primeras fases de la evolución de nuestro sistema planetario.
Las observaciones se han realizado en la banda de infrarrojos con un telescopio de 3,6 m. Han utilizado la nueva herramienta espectroscópica diseñada y desarrollada en el Observatorio Astrofísico Arcetri. Instrumentos citados hace dos siglos G. También cuenta con un sistema de prismas ideado por el óptico italiano Battista Amici. Este sistema de prismas ha permitido mejorar notablemente la calidad de las observaciones, aumentando la sensibilidad de los telescopios gigantes de 10 metros.
Los datos del Telescopio Galileo, al igual que los obtenidos con el telescopio americano Keck de las islas Hawaii, son los mejores obtenidos a través de las observaciones realizadas hasta la fecha y serán publicados en la revista Astrophysics.
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