Bosque achado no xeo

1993/02/01 Goia, Kattalin Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Giza zientziak
• Arkeologia

Nun glaciar do baixo Tirol, descubriron a un home que pasou uns 5.000 anos nos seus xeos duradeiros. Segundo os expertos, o cadáver é dun home novo. 1,58 m de altura, uns 40 quilos e uns 30 anos. En setembro de 1991 foi descuberto por uns turistas alemáns. Desde entón, máis dun centenar de especialistas (médicos, antropólogos, biólogos, prehistóricos, etc.) traballan na autopsia do cadáver.

A historia comezou cando dous montañeiros de Nuremberg estaban no glaciar Similaun do Alto Addagio (límite austro-italiano). Descendendo por un camiño sen sinalizar, topáronse cun gran bloque de xeo. Nela observouse una especie de boneco de trapo, coa cabeza e os ombreiros fose do xeo. Crese que sería un deses montañeiros que apareceron todos os anos nos glaciares. Chamáronlle “otzi” ou “hibernatus”.

O cadáver atópase actualmente no Instituto de Innsbruck (Austria), nunha célula frigorífica a unha temperatura de 6ºC e un 98% de humidade. Algúns sensores vixían o cumprimento destes requisitos en todo momento. E é que si non se enchen, os fungos, bacterias e insectos destruirían o corpo.

Pero antes de que o corpo chegue ao lugar sufriu una serie de vicisitudes. Una vez localizado o cadáver foi notificado ás carabinieras de Schnalza (provincia italiana de Boltzano) e aos xendarmes do pobo austriaco de Soldau. Os italianos confiaron a responsabilidade do descubrimento aos austriacos.

Aí comezaría una sucesión de feitos e erros. Desde o xoves até o luns seguinte, o corpo medio saíu do xeo e quedou sen ningún tipo de protección e garda; calquera animal podía atacarlle. A continuación utilizouse o martelo pneumático paira saír del. Sen dúbida, o instrumento máis inadecuado paira o seu uso na operación que requiría de gran importancia. Varias ferramentas de coiro ao redor do corpo, coitelo, machada metálica, etc. atopáronse e paira sacalos utilizáronse piolets. Isto puxo a moitos expertos moi enfadados. Pero a favor destes buscadores hai que dicir que aínda ninguén pensaba que podía ser o home do Neolítico.

Por último, o vindeiro mércores, a Universidade de Innsbruck asumiu os traballos posteriores ao descubrimento. Foi levado en helicóptero e comezou a examinar o corpo.

Onde o atoparon?

Non está claro onde atoparon o corpo. Cando ás carabinieras italianas mandóuselles levar o corpo, negáronse alegando que estaba en terras austriacas. Porque a fronteira está nesa zona. Paira saber en que zona da fronteira atopouse Otzi, o goberno italiano e austriaco tivo que chamar aos topógrafos.

Os topógrafos definiron o límite trazando una liña recta entre dous puntos. Segundo isto, Otzi era un cidadán austriaco. Pero no último momento marcaron o terceiro punto entre os dous anteriores e comprobouse que o límite estaba definido por un triángulo. Segundo isto, o corpo estaba en Italia.

Tamén se estendeu a hipótese de manipulación. As dúbidas sobre si o corpo foi trasladado dun lugar a outro se reafirman cos seguintes argumentos: os austriacos querían que o corpo fose italiano. Os descubridores de Otzi eran alemáns e se estes exercían os seus dereitos ante o goberno austriaco, Austria debería cumprir o dereito internacional e, se existise, compartir con eles as royaltis. En Italia, con todo, un decreto de 1938 en vigor, que di que todo achado en chan italiano é un tesouro histórico nacional, polo que queda fóra de calquera distribución.

Otzi ao final é de Italia. Deixaron aos Austrias para que o estuden e volverá a un museo de Bolzano.

Cando é Otzi?

O descoñecido de Similaun ten unha orixe moi antiga. Catro laboratorios dataron mostras de corpo e obxectos. Segundo eles, o cadáver ten uns 5.000 anos. Crese, por tanto, que ao final da Era de Pedra, ao comezo do Neolítico, viviuse probablemente no Eneolítico ou Calcolítico durante a transición da Idade do Metal.

Nos obxectos atopados ao redor da momia pódense ver algunhas cousas sorprendentes. Tras analizar a machada, o final do Neolítico considerouse próximo. Folla de cobre inserida no mango de madeira.

Este descubrimento sorprendeu aos investigadores. É moi sorprendente que un home da Idade de Pedra utilice un machada como a machada que comezou a usar en Europa 1.000 ou 2.000 anos despois. A idade do descoñecido e as datas de utilización do cobre non coinciden por tanto.

Otzi leva consigo un pequeno puñado. Podía ser a punta da frecha. Aínda que esta peza estea en mal estado, é de febre e poderá datar. O método de termoluminiscencia utilizado na olaría é un método adecuado paira o estudo da febre. En calquera caso, será difícil utilizar esta febre como dato paira comprobar a idade da descoñecida de Similaun, xa que é posible que a mesma sexa propiedade doutro propietario.

Moito máis sorprendente é o resto do equipo de Otzi. Non está claro con que aspas saía ao monte, pero levaba unha equipaxe moi ben preparada: calzado forrado, como un anorak de dobre capa de coiro con capa vexetal protectora do frío (parches cuadriculados con herba e zurda), alimentos, arco e aboia con frechas (karkaja) (saco de coiro reforzado cun pau de ouro), etc.

Non sabemos si o pastor, o cazador, o comerciante era meigo; hai todo tipo de hipótese. Naquela época o pastoreo era tradicional nos Alpes. Ademais, levaba consigo os lazos dos cazadores. Pero hai cousas que son sorprendentes, como un arco de dentes de 1,80 m. Os extremos non teñen puntas nin ranuras paira amarrar a corda. As catorce frechas tampouco serven, só dúas estaban dispoñibles. Paira que levaba o arco e as frechas que non servían paira botar? Con esta arma non ía facer moita caza, nin, si era pastor, manter aos animais afastados do rabaño. Quizais porque era un mago que loitaba simbólicamente cos espíritos. Entón, paira que levaba o coitelo, a machada e o resto das armas debidamente preparadas?.

Lugar de conservación do cadáver

A conservación do cadáver (glaciares) tamén expón algunhas preguntas. Calquera glaciar pode compararse cun río. Algúns son rápidos, como o Bossons de Chamonix, que avanzan entre 100 e 150 m cada ano. Devolve periodicamente os restos dos mortos en accidentes de avión desde 1950. Outros son máis lentos: Na rexión de Innsbruck, o ano pasado apareceron sete corpos de soldados desaparecidos na Primeira e Segunda Guerra Mundial. O glaciar Theodul, en Suíza, preto de Zermatt, deixou ao descuberto a un soldado suízo que caera a un canón e tiña 400 anos. Hai una cousa clara, segundo os expertos en glaciares, non hai glaciares que pasen máis de seiscentos anos arrastrando nevadas desde a cima até a lengüeta do glaciar.

Otzi pasou 5 mil anos no glaciar do Similau. Naquela época as terras da neve permanente comezaban por encima dos 3.300 m. O punto de descubrimento atópase a 3.400 m. Un corpo non pode, por tanto, permanecer cinco mil anos no glaciar que se renova cada seiscentos anos. É posible que haxa un cubeto illado, a área de descubrimento é un espazo rochoso na zona de finalización do glaciar.

Fai uns cincuenta séculos, o glaciar de entón transportaba bloques de xeo e roca fóra da vía principal. Estes pasaban polo pequeno val e pasaban por encima da cubeta onde se atopaba Otzi. Kubeta gardaba ao home de Similaun durante 5 mil anos. A forte calefacción dos últimos anos, a posta en evidencia dos ventos de area procedentes do Sahara en marzo de 1991. Esta area sobre a neve non reflicte os raios do sol, absórbeos e funde o xeo de 10 cm de espesor por día. Só necesitarían seis días paira chegar aos 60 cm de profundidade do corpo.

A integridade do corpo tamén provoca algunhas preguntas. Nun glaciar caen pedras de moitas toneladas. Absorben a calor do sol e nun xeado, do mesmo xeito que os anacos de chocolate, funden o xeo que lles rodea, afundíndoo aos poucos. Recollen enormes correntes de convección e fan que as placas, as zonas de subducción, deslízanse unhas sobre outras mediante a dispersión de guijarros. A placa erosiona o monte e reduce todo o atopado. Como consecuencia diso víronse fragmentos de cadáveres, pero non restos enteiros, xa que debido aos movementos do glaciar se dislocan.

Paira explicar que Otzi non soportou estas presións hai que retomar a hipótese do cubeto de xeo e pensar que o illaría das correntes de xeo que había na súa contorna.

Momificación

A momificación tamén xera preguntas. Pode pensarse que Otzi, no medio glaciar, en xeo, escorregouse e caeu imprevisiblemente.

Segundo os expertos, tiveron que darse condicións climáticas moi especiais paira chegar a nós tal e como chegou o home. Segundo as hipóteses, morrería no outono (segundo os froitos atopados xunto co cadáver pódese pensar). Logo habería un cambio climático brusco e o vento quente, o foehn, secaría o corpo. Despois chegaría o inverno, conxelouse o corpo e se deshidrató rapidamente. É dicir, o corpo haberíase “liofilizado” (a liofilización en si mesma é una deshidratación ao baleiro a baixa temperatura). O corpo foi cuberto por unha grosa capa de neve e conservado hermeticamente durante miles de anos.

Se este proceso é certo, sorprende pola homogeneidad. Ao caer boca abaixo no chan, non todas as partes do corpo veríanse afectadas da mesma maneira. Os axilas, as caras e, en xeral, os puntos de apoio non se verían afectados o fenómeno. Doutra banda, debía ter un aire moi quente, tropical, para que o corpo secásese moi rápido.

A hipótese da momificación natural por foehn non é outra que esa. É certo que unhas vítimas abandonadas morren aos ritos e en Ándelos, moi arriba, teñen forma de momia. Pero non é o caso da momia de Similaun, cuxa pel ten a forma de luva de coiro colocado sobre o esqueleto. Partes brandas: crines, músculos, orellas e ollos. É impresionante paira os egiptólogos. De feito, as momias máis antigas de Exipto teñen 3 mil anos e, a pesar da acción humana, non están tan ben conservadas. Ademais da ausencia de vísceras e cerebros, todos eles foron tratados químicamente durante o embalsamado. O de Similaun, pola súa banda, se momificó naturalmente e conserva aínda algunhas características biolóxicas. Por iso, os expertos non saben como se conservou tan ben.

Non todos coinciden na hipótese de que o xeo, dentro da cubeta, fóra o motor da momificación. Normalmente os corpos atrapados polo xeo non teñen esa aparencia. A pel broncéase, os tecidos crecen, se bobina e divídese. O Fettwax desfai todos os tecidos e déixaos inreconocibles. Os máis similares ao home do glaciar son os da expedición Franklin. Os mariñeiros falecidos foron enterrados nunha illa entre Canadá e Terranova en 1846. Tiñan una pel e un corpo como os naturais momificados. Con todo, estes mariñeiros foron enterrados en terras xeadas, protexidos do vento. A súa contorna de conservación aseméllase máis aos humanos das turberas da Idade do Hierro de Escandinavia, que arroxaban aos pantanos daneses tras a morte ritual. Estas son as momias que conservan este todo, especialmente o da epidermis, e que aparecen no home de Similaun.

Quizais Otzi, primeiro momificado, enterrouse no xeo. Pero así non se pode explicar por que os carroñeros non lle atacaron antes de enterrar o cadáver na neve. Os voitres, por exemplo, atacan aos primeiros ollos cando atopan un animal ou un home morto. A Otzi non lle ocorreu iso: os seus non están atacados. Só na parte posterior do cranio hai una especie de ferida que pode ser un picoteo.

A pel de Otzi tamén é sorprendente. A bolsa que atoparon ao redor do corpo estaba esfiañada. A superficie da momia debía soportar a mesma transformación. Máis aínda sen curar. Pero non lle ocorreu iso: parece un coiro curtido impermeabilizado. Que fenómeno químico afectou á pel humana para que, a diferenza do saco, convértase en tan ríxido e impermeable? Se o cadáver sufriu un proceso natural de momificación, por que non lle ocorreu o mesmo á bolsa?

Ademais, a situación da momia é estraña. Cando foi descuberto, estivo exposto ao frío e á calor durante catro ou cinco días. Nestes casos a pel debía presentar engurras e alteracións das mucosas, pero non foi así.

Se se ha momificado antes de enterrar o foso, deberían haber restos de sustancias utilizadas na momificación. Os betunes, asfaltos, plantas aromáticas, etc. utilizados paira embalsamar as momias deixan pegada nos tecidos. Pero non se analizaron. Foi introducida nos otzi fenoles paira a súa mellor conservación.

Hai moitas máis curiosidades. Por exemplo, o forte desgaste dos dentes anteriores ao ser humano non se corresponde coa idade.

É meigo?

Cando a atoparon faltaba o pene. Non saben si antes de morrer ou si quitáronselle do xeo. Otzi pode ser meigo e rito.

O corpo ten varias tatuaxes: tres conxuntos de liñas verticais na pel das costas, cruz no xeonllo esquerdo e pares no nocello dereito. Seguramente están feitas de carbón vexetal e tiñan algún significado máxico-místico paira protexerse dos malos espíritos. Entre as súas cousas atopouse un disco de pedra cun lits de coiro colgado dun pequeno buraco. Pódese pensar que era un favorito.

Aínda quedan moitas dúbidas sobre este tema. Os científicos que están a realizar a autopsia tentan pescudalo. Cada un deles investigará un fragmento de cadáveres: mostras de sangue dos genetistas paira analizar o material xenético e comparalo cos seguintes; outros retrincos de roupa paira analizar a contaminación da época; os parasitólogos realizarán analogías bacteriológicas; outros estudarán una parte do cerebro, etc. Os pequenos fragmentos de cadáveres dispersaranse por Europa e polo resto de continentes paira o seu estudo. A ver si entre todos aclaran algo sobre este home.