Bosc trobat en el gel

1993/02/01 Goia, Kattalin Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Giza zientziak
• Arkeologia

En una glacera del Baix Tirol, han descobert a un home que ha passat uns 5.000 anys en els seus gels duradors. Segons els experts, el cadàver és d'un home jove. 1,58 m d'altura, uns 40 quilos i uns 30 anys. Al setembre de 1991 va ser descobert per uns turistes alemanys. Des de llavors, més d'un centenar d'especialistes (metges, antropòlegs, biòlegs, prehistòrics, etc.) treballen en l'autòpsia del cadàver.

La història va començar quan dos muntanyencs de Nuremberg estaven en la glacera Similaun de l'Alt Addagio (límit austro-italià). Descendint per un camí sense senyalitzar, es van topar amb un gran bloc de gel. En ella es va observar una espècie de ninot de drap, amb el cap i les espatlles fora del gel. Es creu que seria un d'aquests muntanyencs que han aparegut tots els anys en les glaceres. Li van cridar “otzi” o “hibernatus”.

El cadàver es troba actualment en l'Institut d'Innsbruck (Àustria), en una cèl·lula frigorífica a una temperatura de 6 °C i un 98% d'humitat. Alguns sensors vigilen el compliment d'aquests requisits en tot moment. I és que si no s'omplen, els fongs, bacteris i insectes destruirien el cos.

Però abans que el cos arribi al lloc ha sofert una sèrie de vicissituds. Una vegada localitzat el cadàver va ser notificat a les carabinieras de Schnalza (província italiana de Boltzano) i als gendarmes del poble austríac de Soldau. Els italians van confiar la responsabilitat del descobriment als austríacs.

Aquí començaria una successió de fets i errors. Des del dijous fins al dilluns següent, el cos mitjà va sortir del gel i es va quedar sense cap mena de protecció i guarda; qualsevol animal podia atacar-li. A continuació es va utilitzar el martell pneumàtic per a sortir d'ell. Sense cap dubte, l'instrument més inadequat per al seu ús en l'operació que requeria de gran importància. Diverses eines de cuir al voltant del cos, ganivet, destral metàl·lica, etc. es van trobar i per a treure'ls es van utilitzar piolets. Això va posar a molts experts molt enfadats. Però a favor d'aquests cercadors cal dir que encara ningú pensava que podia ser l'home del Neolític.

Finalment, dimecres que ve, la Universitat d'Innsbruck va assumir els treballs posteriors al descobriment. Va ser portat en helicòpter i va començar a examinar el cos.

On ho van trobar?

No és clar on van trobar el cos. Quan a les carabinieras italianes se'ls va manar portar el cos, es van negar al·legant que estava en terres austríaques. Perquè la frontera està en aquesta zona. Per a saber en quina zona de la frontera es va trobar Otzi, el govern italià i austríac va haver de cridar als topògrafs.

Els topògrafs van definir el límit traçant una línia recta entre dos punts. Segons això, Otzi era un ciutadà austríac. Però en l'últim moment van marcar el tercer punt entre els dos anteriors i es va comprovar que el límit estava definit per un triangle. Segons això, el cos estava a Itàlia.

També s'ha estès la hipòtesi de manipulació. Els dubtes sobre si el cos va ser traslladat d'un lloc a un altre es reafirmen amb els següents arguments: els austríacs volien que el cos fos italià. Els descobridors d'Otzi eren alemanys i si aquests exercien els seus drets davant el govern austríac, Àustria hauria de complir el dret internacional i, si existís, compartir amb ells les royaltis. A Itàlia, no obstant això, un decret de 1938 en vigor, que diu que tot troballa en sòl italià és un tresor històric nacional, per la qual cosa queda fora de qualsevol distribució.

Otzi al final és d'Itàlia. Han deixat als Àustries perquè ho estudiïn i tornarà a un museu de Bozen.

Quan és Otzi?

El desconegut de Similaun té un origen molt antic. Quatre laboratoris han datat mostres de cos i objectes. Segons ells, el cadàver té uns 5.000 anys. Es creu, per tant, que al final de l'Era de Pedra, al començament del Neolític, es va viure probablement en l'Eneolítico o Calcolític durant la transició de l'Edat del Metall.

En els objectes oposats al voltant de la mòmia es poden veure algunes coses sorprenents. Després d'analitzar la destral, el final del Neolític s'ha considerat pròxim. Fulla de coure inserida en el mànec de fusta.

Aquest descobriment ha sorprès els investigadors. És molt sorprenent que un home de l'Edat de Pedra utilitzi una destral com la destral que va començar a usar a Europa 1.000 o 2.000 anys després. L'edat del desconegut i les dates d'utilització del coure no coincideixen per tant.

Otzi porta amb si un petit grapat. Podia ser la punta de la fletxa. Encara que aquesta peça estigui en mal estat, és de febre i podrà datar. El mètode de termoluminiscencia utilitzat en la terrisseria és un mètode adequat per a l'estudi de la febre. En qualsevol cas, serà difícil utilitzar aquesta febre com a dada per a comprovar l'edat de la desconeguda de Similaun, ja que és possible que la mateixa sigui propietat d'un altre propietari.

Molt més sorprenent és la resta de l'equip d'Otzi. No és clar amb quines aspes sortia a la muntanya, però portava un equipatge molt ben preparat: calçat folrat, com un anorac de doble capa de cuir amb capa vegetal protectora del fred (pegats quadriculats amb herba i esquerrana), aliments, arc i boia amb fletxes (karkaja) (sac de cuir reforçat amb un pal d'or), etc.

No sabem si el pastor, el caçador, el comerciant era mag; hi ha tot tipus d'hipòtesi. En aquella època el pasturatge era tradicional als Alps. A més, portava amb si els llaços dels caçadors. Però hi ha coses que són sorprenents, com un arc de dents de 1,80 m. Els extrems no tenen puntes ni ranures per a amarrar la corda. Les catorze fletxes tampoc serveixen, només dues estaven disponibles. Per a què portava l'arc i les fletxes que no servien per a tirar? Amb aquest arma no anava a fer molta caça, ni, si era pastor, mantenir als animals allunyats del ramat. Potser perquè era un mag que lluitava simbòlicament amb els esperits. Llavors, per a què portava el ganivet, la destral i la resta de les armes degudament preparades?.

Lloc de conservació del cadàver

La conservació del cadàver (glaceres) també planteja algunes preguntes. Qualsevol glacera pot comparar-se amb un riu. Alguns són ràpids, com el Bossons de Chamonix, que avancen entre 100 i 150 m cada any. Retorna periòdicament les restes dels morts en accidents d'avió des de 1950. Uns altres són més lents: A la regió d'Innsbruck, l'any passat van aparèixer set cossos de soldats desapareguts en la Primera i Segona Guerra Mundial. La glacera Theodul, a Suïssa, prop de Zermatt, va deixar al descobert a un soldat suís que havia caigut a un canó i tenia 400 anys. Hi ha una cosa clara, segons els experts en glaceres, no hi ha glaceres que passin més de sis-cents anys arrossegant nevades des del cim fins a la llengüeta de la glacera.

Otzi va passar 5 mil anys en la glacera del Similau. En aquella època les terres de la neu permanent començaven per sobre dels 3.300 m. El punt de descobriment es troba a 3.400 m. Un cos no pot, per tant, romandre cinc mil anys en la glacera que es renova cada sis-cents anys. És possible que hi hagi una cubeta aïllada, l'àrea de descobriment és un espai rocós en la zona de finalització de la glacera.

Fa uns cinquanta segles, la glacera de llavors transportava blocs de gel i roca fora de la via principal. Aquests passaven per la petita vall i passaven per sobre de la cubeta on es trobava Otzi. Kubeta guardava a l'home de Similaun durant 5 mil anys. La forta calefacció dels últims anys, la posada en evidència dels vents de sorra procedents del Sàhara al març de 1991. Aquesta sorra sobre la neu no reflecteix els raigs del sol, els absorbeix i fon el gel de 10 cm de gruix per dia. Només necessitarien sis dies per a arribar als 60 cm de profunditat del cos.

La integritat del cos també provoca algunes preguntes. En una glacera cauen pedres de moltes tones. Absorbeixen la calor del sol i en un gelat, igual que els trossos de xocolata, fonen el gel que els envolta, enfonsant-lo a poc a poc. Recullen enormes corrents de convecció i fan que les plaques, les zones de subducció, es llisquen unes sobre altres mitjançant la dispersió de còdols. La placa erosiona la muntanya i redueix tot l'oposat. Com a conseqüència d'això s'han vist fragments de cadàvers, però no restes senceres, ja que a causa dels moviments de la glacera es disloquen.

Per a explicar que Otzi no ha suportat aquestes pressions cal reprendre la hipòtesi de la cubeta de gel i pensar que ho aïllaria dels corrents de gel que hi havia en el seu entorn.

Momificació

La momificació també genera preguntes. Pot pensar-se que Otzi, al mig glacial, en gel, es va relliscar i va caure imprevisiblement.

Segons els experts, van haver de donar-se condicions climàtiques molt especials per a arribar a nosaltres tal com ha arribat l'home. Segons les hipòtesis, moriria a la tardor (segons els fruits oposats juntament amb el cadàver es pot pensar). Després hi hauria un canvi climàtic brusc i el vent calent, el foehn, assecaria el cos. Després arribaria l'hivern, es va congelar el cos i es va deshidratar ràpidament. És a dir, el cos s'hauria “liofilitzat” (la liofilització en si mateixa és una deshidratació al buit a baixa temperatura). El cos va ser cobert per una gruixuda capa de neu i conservat hermèticament durant milers d'anys.

Si aquest procés és cert, sorprèn per l'homogeneïtat. En caure boca avall en el sòl, no totes les parts del cos es veurien afectades de la mateixa manera. Els axil·les, les cares i, en general, els punts de suport no es veurien afectats pel fenomen. D'altra banda, havia de tenir un aire molt calent, tropical, perquè el cos s'assequés molt ràpid.

La hipòtesi de la momificació natural per foehn no és una altra que aquesta. És cert que unes víctimes abandonades moren als ritus i als Andes, molt a dalt, tenen forma de mòmia. Però no és el cas de la mòmia de Similaun, la pell de la qual té la forma de guant de cuir col·locat sobre l'esquelet. Parts toves: crineres, músculs, orelles i ulls. És impressionant per als egiptòlegs. De fet, les mòmies més antigues d'Egipte tenen 3 mil anys i, malgrat l'acció humana, no estan tan ben conservades. A més de l'absència de vísceres i cervells, tots ells van ser tractats químicament durant l'embalsamat. El de Similaun, per part seva, es momificó naturalment i conserva encara algunes característiques biològiques. Per això, els experts no saben com s'ha conservat tan bé.

No tots coincideixen en la hipòtesi que el gel, dins de la cubeta, fos el motor de la momificació. Normalment els cossos atrapats pel gel no tenen aquesta aparença. La pell es bronzeja, els teixits creixen, es bobina i es divideix. El Fettwax desfà tots els teixits i els deixa inreconocibles. Els més similars a l'home de la glacera són els de l'expedició Franklin. Els mariners morts van ser enterrats en una illa entre el Canadà i Terranova en 1846. Tenien una pell i un cos com els naturals momificados. No obstant això, aquests mariners van ser enterrats en terres gelades, protegits del vent. El seu entorn de conservació s'assembla més als humans de les torberes de l'Edat del Ferro d'Escandinàvia, que llançaven als pantans danesos després de la mort ritual. Aquestes són les mòmies que conserven aquest tot, especialment el de l'epidermis, i que apareixen en l'home de Similaun.

Potser Otzi, primer momificado, es va enterrar en el gel. Però així no es pot explicar per què els carronyers no li van atacar abans d'enterrar el cadàver en la neu. Els voltors, per exemple, ataquen als primers ulls quan troben un animal o un home mort. A Otzi no li va ocórrer això: els seus no estan atacats. Només en la part posterior del crani hi ha una espècie de ferida que pot ser un picotejo.

La pell d'Otzi també és sorprenent. La bossa que van trobar al voltant del cos estava deshilachada. La superfície de la mòmia havia de suportar la mateixa transformació. Més encara sense curar. Però no li ha ocorregut això: sembla un cuir adobat impermeabilitzat. Quin fenomen químic ha afectat la pell humana perquè, a diferència del sac, es converteixi en tan rígid i impermeable? Si el cadàver ha sofert un procés natural de momificació, per què no li ha ocorregut el mateix a la bossa?

A més, la situació de la mòmia és estranya. Quan va ser descobert, va estar exposat al fred i a la calor durant quatre o cinc dies. En aquests casos la pell havia de presentar arrugues i alteracions de les mucoses, però no ha estat així.

Si s'ha momificado abans d'enterrar el fossat, haurien d'haver-hi restes de substàncies utilitzades en la momificació. Els betunes, asfalts, plantes aromàtiques, etc. utilitzats per a embalsamar les mòmies deixen petjada en els teixits. Però no es van analitzar. Va ser introduïda en els otzi fenols per a la seva millor conservació.

Hi ha moltes més curiositats. Per exemple, el fort desgast de les dents anteriors a l'ésser humà no es correspon amb l'edat.

És mag?

Quan la van trobar faltava el penis. No saben si abans de morir o si se li van llevar del gel. Otzi pot ser mag i ritu.

El cos té diversos tatuatges: tres conjunts de línies verticals en la pell de l'esquena, creu en el genoll esquerre i pareixes en el turmell dret. Segurament estan fetes de carbó vegetal i tenien algun significat màgic-místic per a protegir-se dels mals esperits. Entre les seves coses es va trobar un disc de pedra amb un lits de cuir penjat d'un petit forat. Es pot pensar que era un favorit.

Encara queden molts dubtes sobre aquest tema. Els científics que estan realitzant l'autòpsia intenten esbrinar-ho. Cadascun d'ells investigarà un fragment de cadàvers: mostres de sang dels genetistes per a analitzar el material genètic i comparar-lo amb els següents; altres retalls de roba per a analitzar la contaminació de l'època; els parasitòlegs realitzaran analogies bacteriològiques; uns altres estudiaran una part del cervell, etc. Els petits fragments de cadàvers es dispersaran per Europa i per la resta de continents per al seu estudi. A veure si entre tots aclareixen alguna cosa sobre aquest home.