Noms II

2007/07/18 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Kimika
• Historia

Símbols utilitzats actualment en la representació d'elements XIX. Berzelius va inventar a principis del segle XX

Fundació Elhuyar

Van ser temps importants de descobriment de la química i, quant als elements, molt abundants. De fet, en aquest segle i en l'anterior es van descobrir, van aïllar o van identificar la major part dels elements actualment recollits en la taula periòdica: XVIII. A principis del segle XIX es coneixien 15 elements. A la fi del segle 84.

Quan Berzelius va proposar com expressar els elements, la llista d'elements era superior a 50 i utilitzaven simbologies bastant complexes i fosques per a representar-los: unes basades en l'astrologia o en els signes cabalísticos, altres més racionals, però totes sense molta estandardització. La reivindicació de la necessitat d'una sistemàtica ja estava feta i el programa també, però l'èxit el va tenir Berzelius. Va proposar un sistema senzill i fàcil d'usar que tots coneixem. Com a símbol va utilitzar la primera lletra del nom de cada element i, quan es repeteixen, va afegir una segona lletra. Per això són el bor B, el bari Ba o el bismut Bi.

A més de la seva senzillesa, en la majoria dels casos, el sistema proposat per Berzelius és capaç d'establir una relació entre el símbol i l'element sense dificultats. Però no sempre. A vegades la relació entre el nom i el símbol és poc o gens evident, més o menys freqüent segons l'idioma. Aquestes dificultats són el resultat d'una de les mesures per a combatre les desigualtats entre les llengües. Per a poder identificar elements per parlar en diferents llengües, Berzelius en general es va basar en els noms llatins dels elements com a base per a fixar els símbols, i per això són plata Ag ( argentum), plom Pb ( del plumbum) o or Au ( de l'aurum). Per tant, els que parlen llengües procedents del llatí tenen avantatge amb la 'lògica' de certs símbols, ja que en pocs casos no hi ha molts més exemples d'aquest tipus.

L'element mercuri deu el seu nom al planeta. Símbol al nom dels grecs

ANDANA

Entre aquests exemples destaca el mercuri. De fet , el fet que la llengua sigui llatina no ajuda a relacionar símbol i nom. El símbol corresponent a l'element mercuri és Hg, produït a partir del nom d'hydrargyros (aigua plata), adaptat del grec al llatí. Però quina és la relació entre hydrargyos i mercuri? Doncs alquímia. Es pot dir que el mercuri és el record que els alquimistes medievals han deixat en la taula periòdica. En aquella època es coneixien set elements (ferro, coure, estany, plata, or, mercuri i plom) i set planetes (incloent la Lluna, des de Mercuri a Saturn), i els alquimistes van denominar a cada element, segons ells, un planeta en funció de la seva naturalesa. Aquest ús ha deixat petjada en les expressions, per la qual cosa s'ha denominat intoxicació per saturnisme emplomo. Però l'única cosa que ha perdurat com a nom d'element ha estat el mercuri, que és el final del llegat alquimista.

El que no ha acabat del tot és la llibertat d'apuntar-se als e lementos oposats. Existeixen unes normes bàsiques i XX. Des de mitjan segle IUPAC té capacitat de decisió sobre els noms, entitat de referència en el camp de la química, però el grup o persona que el troba (o millor dit, el que el sintetitza, ja que tots els nous elements són creats artificialment) té dret a proposar un nom. En el seu moment eren nomenats en funció de la fantasia del descobridor, de les seves propietats o, sovint, del nom del mineral que es va aïllar. Posteriorment, també s'han utilitzat noms de llocs, regions o nacions, de planetes, o científics, i avui dia, seguint la tradició, les propostes es fan pel mateix camí.

Publicat en Berria