Queres contar estrelas?
2007/11/11 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
Si hai dous lugares con diferente luminosidade, en ambos o máis escuro poderase ver o que hai na máis clara, e ao revés non. Por exemplo, desde a xanela dunha casa na que a luz está acendida pola noite, poderemos mirar cara a dentro e ver que hai alí. Paira quen está dentro de casa, con todo, será máis difícil vernos.
O mesmo ocorre cando estamos en núcleos de poboación iluminados: a luz das rúas impídenos ver as estrelas que hai no ceo. Canto maior sexa a iluminación, menos estrelas poderemos ver, xa que as estrelas menos luminosas van “desaparecendo” dos nosos ollos.
Campaña paira coñecer a contaminación lumínica
Co obxectivo de medir a contaminación lumínica en todo o mundo, a Asociación Universitaria de Análise Atmosférica de Estados Unidos levou a cabo durante a primeira quincena de outubro una campaña na que se analizou a gran cantidade de estrelas a nivel mundial. Pedían a participación de calquera voluntario disposto a estar a mirar as estrelas, calquera podía facelo en calquera punto do mundo. O traballo a realizar consistía en contar as estrelas que se podían ver no ceo durante as dúas horas seguintes á posta do sol e, por suposto, informar o lugar exacto da observación.
A verdade é que non debían contar, senón determinar a claridade das estrelas máis modestas que vían. Paira medir a luminosidade, os astrónomos utilizan o termo magnitude. Este termo foi inventado por antigos gregos. Cara ao ano 150. Os gregos dividiron as estrelas que podían ver no ceo en seis grupos, segundo a súa luminosidade: as estrelas máis luminosas foron clasificadas no grupo 1, é dicir, cunha magnitude 1, e as máis baixas agrupáronse no grupo 6 ou na magnitude.
Esta clasificación mantívose até a data. Con todo, coas súas ferramentas actuais, os astrónomos distinguiron moitos máis rangos de luminosidade. Cos mellores telescopios pódense distinguir estrelas de magnitude 25 e 27 que non poden verse a primeira ollada, chegando a definir estrelas de magnitude -4,4 entre as de gran luminosidade (deixando á marxe o sol, por suposto, con magnitude -26,8).
Con todo, sen telescopio, os ollos humanos poden distinguir as estrelas entre as magnitudes 1 e 6, rango de magnitudes que utilizaron na campaña que nos ocupa. Pero, como sabemos de que magnitude son as estrelas que estamos a ver? A organización sabía que se ía a producir este problema e facilitou o traballo. En primeiro lugar, entregáronse aos participantes as referencias que debían tomarse no ceo nocturno paira a súa correcta localización (os puntos de referencia eran diferentes se estivesen no hemisferio norte ou sur). A continuación explicóuselles as estrelas de cada magnitude mediante unha folla explicativa na que se reflectía a distribución no ceo das estrelas de maior magnitude (de menor luminosidade) que podían verse en función da contaminación lumínica. Deron sete opcións posibles e o espectador debía elixir con cal delas se axustaba mellor o que vía no ceo.
Este coñecemento permitía coñecer o impacto da contaminación lumínica en cada lugar. Segundo os organizadores, en condicións óptimas, cando non hai lúa nin nube e está moi lonxe dos puntos de luz, podemos contar unhas 14.000 estrelas a primeira ollada. Pois descontando as cifras deses 14.000, podemos saber cantas estrelas roubounos a iluminación do noso país.
Publicado en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
