Eliminando estrelas

1999/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Actualmente os astrónomos son capaces de detectar planetas doutros sistemas estelares analizando a súa influencia gravitacional na estrela. Os grandes planetas alteran o comportamento da estrela e, aínda que non poden verse, pódese saber que están alí. O seguinte paso sería obter imaxes destes planetas, pero até agora foi imposible, xa que a luz forte da estrela non permite ver a luz reflectida polo planeta. Ver o afastado sistema estelar sería como distinguir a luz do faro a 100 quilómetros da luz do poxpolo que hai xunto a el (que non se pode facer coa técnica actual).

B. Universidade Standford 1978 Bracewell atopou una solución a este problema. Descubriu que coa Óptica Secundaria podíase eliminar a luz da estrela mediante dous espellos, deixando ao descuberto a do planeta. Se a luz da estrela reflíctese en dous espellos situados en distintas posicións, a luz proveniente dun espello fai un camiño máis longo que o que vén polo outro, e ao unir os dous raios se superponer a cima dun sinal luminoso e o val do outro, eliminando o sinal. Este mecanismo denomínase Interferómetro Eliminador e non se puido probar até setembro do ano pasado. Un equipo da Universidade de Arizona conseguiu eliminar o 95% do sinal infravermello de tres estrelas coñecidas. Nas imaxes obtidas pódese distinguir a nube de gas que constitúe o núcleo da estrela.