Eliminant estrelles

1999/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Actualment els astrònoms són capaços de detectar planetes d'altres sistemes estel·lars analitzant la seva influència gravitacional en l'estrella. Els grans planetes alteren el comportament de l'estrella i, encara que no poden veure's, es pot saber que són allí. El següent pas seria obtenir imatges d'aquests planetes, però fins ara ha estat impossible, ja que la llum forta de l'estrella no permet veure la llum reflectida pel planeta. Veure el llunyà sistema estel·lar seria com distingir la llum del far a 100 quilòmetres de la llum del poxpolo que hi ha al costat d'ell (que no es pot fer amb la tècnica actual).

B. Universitat Standford 1978 Bracewell va trobar una solució a aquest problema. Va descobrir que amb l'Òptica Secundària es podia eliminar la llum de l'estrella mitjançant dos miralls, deixant al descobert la del planeta. Si la llum de l'estrella es reflecteix en dos miralls situats en diferents posicions, la llum provinent d'un mirall fa un camí més llarg que el que ve per l'altre, i en unir els dos raigs se superposar el cim d'un senyal lluminós i la vall de l'altre, eliminant el senyal. Aquest mecanisme es denomina Interferòmetre Eliminador i no es va poder provar fins a setembre de l'any passat. Un equip de la Universitat d'Arizona ha aconseguit eliminar el 95% del senyal infraroig de tres estrelles conegudes. En les imatges obtingudes es pot distingir el núvol de gas que constitueix el nucli de l'estrella.