Estrelas e estrelas

2008/12/10 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Astronomia
• Historia

Imaxe: Instituto de Tecnoloxía de California.

É moi poético pensar que una morte desencadeou una importante etapa de avances astronómicos. De feito, a noite de novembro non naceu ningunha estrela e nin se apagou dous anos despois. O fenómeno que apareceu no ceo en novembro de 1572 foi una supernova, una explosión xigantesca dunha estrela, aínda que con ese nome non é XX. Describir até mediados do século XX. Foi tan espectacular que moitos astrónomos de todo o mundo observárono e estudárono coas ferramentas que tiñan á súa disposición naquela época (mentres o telescopio estaba por descubrir), pero, por encima de todo, a supernova vincúlase ao nome de Tycho Brahe, até chegar a dicir a supernova de Tycho Brahe.

O astrónomo danés describiu no libro De Stella Nova, publicado en 1573, dos mellores e máis precisos, que realizaba medicións extremadamente precisas, e afirmaba que a estrela debía estar moito máis lonxe que a Lúa, imposible de acordo coa visión aristotélica imperante. Hoxe sabemos que está a 7.500 anos-luz da Terra e que non desapareceu do todo. A noticia tivo lugar a semana pasada, xa que os herdeiros de Brahe foron capaces, a través de potentes telescopios modernos, de captar e medir o eco daquela espectacular explosión que fai máis de catrocentos anos viuse a primeira ollada. Grazas a esta medición, un grupo de investigadores do Instituto Max Planck de Astronomía determinaron que tipo de supernova foi, e déronnos a escusa perfecta paira lembrar vellos tempos.

Johannes Kepler

Imaxe: Instituto de Tecnoloxía de California

A historia di que a supernovela de 1572 foi decisiva paira vincular plenamente a Brahe á astronomía, e os traballos de Brahe foron fundamentais para que Kepler desenvolvese as tres leis básicas sobre o movemento dos planetas. Kepler acababa de nacer cando estalou a supernova de Tycho, pero os dous astrónomos tiveron a oportunidade de traballar xuntos a moi curto prazo: apenas dous anos. Brah convida a Kepler a traballar no seu observatorio de Praga en 1600, pero a relación entre ambos non foi moi boa. Brah non daba liberdade a Kepler paira copiar e usar os seus datos, púñalle grandes limitacións. Brahe morreu inesperadamente en outubro de 1601 e Kepler 'recibiu' o seu posto de traballo e as súas medicións.

Non está do todo claro si salvou ou roubou os datos de Brahe de mans dos seus tesoureiros herdeiros, aínda que a maioría das fontes apoian a segunda hipótese. O certo é que acabaron en mans de Kepler e que a partir da análise deses datos -dos datos da órbita de Marte- Kepler concluíu especialmente as tres leis básicas sobre o movemento dos planetas. O mestre foi inspirado pola morte dun corpo celeste e alimentado pola morte daquel corpo terreal. Una estrela, dúas estrelas, tres...

Publicado en Berria