Barcos voadores

1999/02/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

Estes barcos voadores, coas súas ás, os seus motores e a súa cola, fixeron os maiores avances nesta nova forma de transporte na antiga Unión Soviética, aínda que agora tamén en occidente teñen un gran interese por este tema.

Os rusos chámanos "ekranoplanos" e as estadounidenses "perrucas". En principio, estes avións (ou embarcacións) só poden ir a poucos metros por encima da superficie, pero a súa principal vantaxe é que cando circulan a unha velocidade de 500 km/h, consumen un 40% menos de combustible que os aparellos convencionais. A razón paira conseguilo é o efecto de adhesión ao chan. Este efecto permite aproveitar o empuxe cara adiante que provocan os remolinos que se producen entre o sur destes vehículos e a superficie plana subxacente (mar ou deserto).

O efecto de adhesión á terra viuse en primeiro lugar nalgunhas aves, xa que sobre o mar as ás permanecían días sen axitar, pero os pilotos que viaxan en avión tamén o coñecen porque o senten ao despegar e aterrar. Cando o avión está cerca do chan, a resistencia aerodinámica é menor. O empuxe cara arriba que exerce o voo nos avións convencionais débese á diferenza de velocidade que ten o aire por encima e por baixo da á (a parte inferior é plana). No perfil aerodinámico da á, o aire ten que circular a maior distancia da parte superior á inferior, co que a velocidade tamén é maior.

No entanto, cando aumenta a velocidade segundo un principio de mecánica de fluídos, a presión diminúe. Por iso, na parte superior prodúcese una depresión que "absorbe" o sur cara arriba. Á súa vez, na parte inferior a sobrepresión "empuxa" o sur cara arriba. A combinación destes dous fenómenos fai que o avión teña forza ascendente. Pero a pesar de que o avión se mantén alto, hai que dicir que tamén sofre resistencia aerodinámica, o que provoca una diminución da velocidade.

A resistencia xorde porque o aire frega o sur e o perfil do avión. Ao fondo fórmanse remolinos que frean o avión. Con todo, cando vai moi preto da terra, non hai espazo suficiente paira crear turbulencias e non hai resistencia aerodinámica, xa que o aire comprímese entre a á e a terra. O avión desprázase sobre o colchón de aire creado por el mesmo. Grazas a iso non hai límites de peso e necesita menos combustible paira voar.

Con todo, este tipo de avións de pegar á terra só poden circular en zonas chairas, o que supón un obstáculo, pero hai que ter en conta que os desertos e os océanos ocupan as tres cuartas partes do noso planeta. Por iso pode ser moi interesante paira algúns arquipélagos como Asia e salvamento marítimo.

A Unión Soviética foi a que máis investigou a estes barcos especiais durante a guerra fría. Constituíron una flota de Ecranoplano, co obxectivo de dominar o mar. Entre 1960 e principios da década de 1980 os soviéticos elaboraron modelos máis espectaculares que os soviéticos. Uno dos máis famosos foi o Monstro do Caspio. Tiña una lonxitude de 100 metros e circulaba 20 metros por encima da superficie. A pesar de pesar de pesar de pesar as 544 toneladas de peso, co empuxe de oito motores logrou una velocidade de 550 km/h. Una marca inmensa, porque na actualidade o gran avión civil Boeing 747 só pesa 394 toneladas e só mide 70 metros. Ademais, os soviéticos tiñan un proxecto de ecranoplano de 5.000 toneladas que circulaba a 900 km/h, pero o Monstro do Caspio foi destruído nun accidente en 1980 e a Unión Soviética destruíuse, polo que o proxecto suspendeu.

Hoxe en día os barcos voadores teñen resurrección. A cidade australiana de Sidney celebra anualmente un congreso de expertos de todo o mundo. Os australianos presentaron dous prototipos. Son avións adheridos ao mar paira o seu uso como taxi. Poden transportar a 8-17 persoas a unha velocidade máxima de 180 km/h. Con todo, os prototipos rusos son os máis avanzados. Una oficina de investigación de Nijni-Novorod está á espera de financiamento paira desenvolver un ecranoplano de uso marítimo paira salvamento. Chámanlle Spasatel e cando un barco afúndese pode traballar moi rápido. Pode alcanzar una velocidade de 550 km/h, descansar no mar en ondas de catro metros de altura e absorber até 500 sobreviventes. Na actualidade non é posible obter este tipo de marcas en barco e avión.

Con todo, todos estes proxectos atópanse cunha gran dificultade administrativa. Que son? Barcos ou avións? A separación é moi importante. De feito, a homologación do avión co que viaxan oito pasaxeiros custa máis de tres mil millóns de pesetas (120 millóns de libras), mentres que a homologación do buque do mesmo nivel limítase a quince millóns (600.000 libras). Algúns, con todo, esixen aos organismos internacionais que clasifiquen estes vehículos nunha sección especial, polas súas características específicas.